— Какую ещё бронь? — вцепилась в верёвочки от капюшона и нервно дернула за них.

— В ресторане. Я наверно поторопился, да?

Криво усмехнулся и снова начал разглядывать меня с каким-то ледяным презрением. Почувствовала себя гадко. Отчего-то совсем недавно я радовалась, как школьница, когда выудила из запасов любимую уцелевшую толстовку. В ней мне виделся знак. Раз я её не порезала на лоскуты, значит, она определённо счастливая, и разрешит все мои проблемы и внезапные дилеммы. Что ж с одним она точно справилась, мысли о том, что Паша всё ещё мудак, а мне стоило надеть платье, были верными, тогда у меня было бы хоть какое-то преимущество, а так...

— Поторопились. Я вам и в машине могу всё сказать, — я продолжала наматывать на палец веревочки, готовясь наступить себе на горло.

— Сказать, что? — он отложил телефон и повернулся ко мне уже всем корпусом.

— Вы же о работе поговорить хотели, так вот я согласна.

— Прежде чем вы откажете, только представьте какие... — он осекся. — Погоди что?

— Я приношу извинения за мои вчерашние слова. Это было непрофессионально с моей стороны. Уверяю вас, что готова впредь держать дистанцию, необходимую для продуктивной работы. С понедельника приступаю, подготовьте для меня список обязанностей, а еще мне нужно ознакомиться с вашим графиком.

Выдохнула. Молодец, Алина, это даже не так унизительно прозвучало, как в моей голове.

— Да не нужно со мной держать дистанцию. Я же не Терехов, и мы с тобой друг друга сто лет знаем!

— Вы правы. Но мне так комфортнее. Не хочу, чтобы на работе ходили слухи, я дорожу своей репутацией.

Судя по выражению лица, Парфёнов намёк понял сразу. Неглупый. Потянулся к зажиганию, а я отстегнулась обратно, и принялась натягивать куртку.

Он уже молча наблюдал за моими суетливыми сборами, а мне жутко хотелось, чтобы он не дал мне уйти. Но пересилить своё недоверие я так и не смогла.

— До понедельника, Павел, простите, забыла ваше отчество.

— Викторович.

— До понедельника, Павел Викторович, — улыбнулась ему сквозь разочарование.

— До завтра, Алина Сергеевна, — холодно ответил Парфёнов.

Глава 5.3

— Ни слова, — пригрозила друзьям, когда заявилась к ним на порог спустя три часа, увешанная фирменными пакетами из магазинов одежды.

Молча прошагала в свою комнату и закрылась.

Да, я потратила кучу денег на восстановление своего гардероба. И нет, я сделала это ради своей репутации, а не ради одобрительного взгляда Парфёнова. Меня же совсем не задело то, что произошло в машине, и я не хотела пойти с Пашей в ресторан. Что за чушь?! Ясно же, что с девушкой в толстовке, он не будет решать важные вопросы в приличных заведениях, а мне нужно настроиться на деловой лад, приступить к новой работе.

Ещё со школы заметила, что мои неформальные прикиды превращали меня не то невидимку, не то в аналог ядовитой лягушки. Не тронь — помрёшь. Непонятно только, почему меня сейчас это так зацепило. Почему мне так важно было появиться перед Парфёнов в облике той самой Алины Черниковой, которую я сама почти забыла? Видимо, та Алина Черникова все никак не может простить однокласснику старые обиды и унижение, и именно ей было важно услышать извинения.

Ладно, плевать. Но требования к съёмной квартире придётся чуть занизить, я потратила куда больше полугодовой нормы на шмотки. Может, стоит рассмотреть одну из этих крошечных студий? Морт взглянул на меня как на умалишённую, словно прочитав мысли.

— Расслабься, Морти, я не поступлю так с тобой и найду нам гнёздышко попросторнее!

Через полчаса в комнату заглянула подруга.

— Обещаю, мы ничего и не скажем, — заверила Марина. — Обедать будешь?

— Угу.

Это было ловушкой. Мне налили тарелку вкуснейшего борща и сверлили любопытными взглядами, напрочь отбивая аппетит. Пришлось отложить ложку и удовлетворить их нездоровый интерес к моей отсутствующей личной жизни.