Вопреки всему - Мария Степанова (2019)

В это время в дверь позвонили, и Марина вышла в прихожую. Она открыла, за дверью стоял Артем. В руках у него был небольшая бутоньерка из роз и коробка конфет.

- Привет! – он весело подтянул ее к себе и чмокнул, - а я вот решил тебя с днем Валентина поздравить. А то вчера дежурил, не смог. Он протянул ей букет и конфеты и вдруг увидел знакомое пальто в шкафу на вешалке.

В это время на голос вышел Сергей, они с Артемом посмотрели друг на друга и поняли все без слов. Артем протянул коллеге и другу руку, но сжал ее сильнее, чем обычно и продержал дольше.

В прихожую выскочил Артемка.

- О! Привет, дядя Артем! Ты тоже к Марине в гости?

Артем подхватил мальчика.

- Привет, проказник! А ты, я смотрю, тут как дома?

- Ага, теперь я тут буду почти что жить. Бабушка Наташа будет за мной присматривать.

В это время вышла Наташа, сразу почувствовала напряжение в воздухе и, обращаясь к Артему, радостно защебетала.

- Здравствуйте, Артем, как замечательно, что вы пришли! Проходите, будем пить чай!

Артем потоптался, было видно, что он разрывается между желанием остаться и желанием уйти. Первое победило благодаря Марине, которой надоело молчание, она подхватила его под руку и потащила в кухню. Сергей вздохнул и пошел следом.

Они посидели больше часа. Артем разговаривал неохотно, отвечал односложно и все время посматривал то на Сергея то на Марину, пытаясь понять, что между ними происходит. Похоже, что выводы он делал правильные, потому что становился все мрачнее.

Наконец чай был допит, конфеты и вчерашний пирог доедены, и гости засобирались домой. Сначала поднялся Артем - старший, которого так и не удалось разговорить. Он вежливо попрощался с хозяйками дома и быстро ушел, следом за ним собрался и Сергей. Он кликнул Артемку, уточнил, что завтра мальчик после уроков отправится прямиком сюда, и они ушли.

Когда за ними закрылась дверь, Марина шумно выдохнула.

Сергей с сыном спустились на лифте вниз, и вышли из подъезда. Погода для февраля месяца была на редкость теплой, падал снежок, который тут же улетал под порывами все-таки зимнего ветра. Сергей усадил Темку в машину и только теперь увидел, что за углом стоит автомобиль Артема. И сам хозяин стоит рядом и курит. Не подойти было нельзя, он велел сыну ждать его в машине, а сам пошел к другу, ожидая неприятного разговора.

Артем бросил очередной окурок, повернулся к идущему Сергею и смотрел на него в упор.

- Поговорим? – Сергей начал сразу, понимая, что молчать и недоговаривать нельзя.

- Поговорим, - мрачно кивнул Артем.

- Она мне нравится, - Сергей был спокоен, отступать он не собирался.

- И мне она нравится, - Артем, напротив, говорил нервно, было видно, что чувства бурлят в нем.

- И Темка ее любит, - это было козырной картой, оба это понимали.

- Что ты ей можешь предложить? Немолодого мужа и взрослого сына, да еще в нагрузку память о первой жене и визиты тещи? Она не станет для тебя второй Ирой!

- Я не собираюсь нагружать ее всем тем, что ты перечислил. И уж тем более не хочу, чтобы она стала второй Ирой.

Сергей пытался говорить спокойно, но тем самым еще больше злил друга.

- Не рано ли ты снял траур и начал ухаживать за очередной женщиной? – Артем ударил по больному месту.

Сергей выпрямился и посмотрел на друга, который сейчас ненавидел его.

- Я думаю, говорить нам больше не о чем, - сказал он, - я не отступлю.

- А я тоже не собираюсь просто так отойти в сторону, даже не надейся! – Артем почти крикнул это в лицо Сергея, резко повернулся, сел в машину и рванул с места, закидав Сергея снегом из-под колес.