Вопреки всему - Мария Степанова (2019)

Они вышли на стоянку, он нажал на кнопку сигнализации, открыл машину и усадил Марину на переднее сидение, бросил ей на колени свой ноутбук и, обойдя машину с другой стороны, плюхнулся на водительское сидение. Марину покоробило такое обращение с собой, но она благоразумно молчала, полагая что ситуация сейчас прояснится. Они проехали буквально пару сотен метров и повернули к длинной девятиэтажке. Сергей вышел, открыл Марине дверь и помог выбраться из машины. Они вошли в ближайший подъезд и поднялись на девятый этаж. Сергей открыл дверь своим ключом, и они вошли.

Марине было страшно входить в эту квартиру, как-будто она зашла на запретную территорию. Она шагнула в темную прихожую и тут же зажмурилась от яркой вспышки – Сергей включил свет. На шум в прихожей выбежал Артемка с длинной конфетой в руке и резко остановился, увидеть свою учительницу он, видимо, совсем не ожидал.

Сергей снял пальто, помог снять Марине и пригласил ее в большую комнату. Марина прошла и присела на стул с высокой спинкой.

- Сын, пойди сюда, - голос Сергея был суров. Артемка заметно скис, но на зов отца пришел и присел на подлокотник дивана.

- Так, ты мне сейчас быстро и внятно скажешь, что это за аферы с записками ты тут нам крутишь? И не вздумай отпираться, я тебя насквозь вижу!

Артемка захлюпал носом.

- Я…я хотел…чтобы ты…подружился с Мариной Аркадьевной… - пробормотал мальчик, - я… это… думал, что вы пообщаетесь и понравитесь друг другу…

- Артем! Это вообще за гранью добра и зла! – отец бушевал, а Марине стало жалко мальчика, таким несчастным он выглядел, - у меня в голове не укладывается, что ты мог до такого додуматься! Ты наказан! Месяц без компьютера! И кстати, почему ты не посещал продленку? Где ты шлялся?!

- У бабушки Наташи, - чуть слышно пробормотал паренек.

- Где-где? – не понял Сергей.

- У бабушки Наташи, - почти шепотом сказал Артемка и слезинка вытекла у него из глаза и поползла по щеке.

Марина ахнула. Так вот, значит, с кем ее любимая тетушка весело проводила время. События сложились как частички пазла. Тетя Наташа, так скучавшая одна дома, с нетерпением ждавшая племянницу с работы, в последнее время повеселела. Мало того, Марина, возвращаясь с работы, частенько заставала тетку на улице, та говорила, что выходила в магазин или еще куда-нибудь.

Сергей недоуменно посмотрел на Марину, и она покраснела. Не хватало еще, чтобы он подумал, что это она зазвала Артемку к себе домой. Но Сергей, похоже, подумал о другом.

- Артем, я тебя не узнаю. Как ты мог без приглашения пойти к малознакомому человеку домой?

- А бабушка Наташа меня приглашала! – стал защищаться мальчик, - помнишь, тогда, в Новый год?

- Ну все равно, это не повод обманывать отца и болтаться в одиночку по городу.

- Я не в одиночку! Когда я шел туда, было еще светло, а обратно бабушка Наташа всегда меня провожала.

Марина сидела и хотела провалиться под землю. Так неловко она себя еще ни разу не ощущала.

- Сейчас я просто не в состоянии все это обсуждать, - устало сказал Сергей и провел рукой по глазам, - но завтра…

- Папа, смотри! – Сергей не успел договорить, его перебил ошарашенный и приглушенный голос сына. Он повернулся на голос и увидел что сын показывает куда-то пальцем. - папа, смотри, Муся!

Сергей огляделся и тоже потерял дар речи – кошка сидела на коленях у Марины, а она тихонько поглаживала животное по спинке. Кошка вроде бы спала, но поблескивание желтых глаз из-под прикрытых век свидетельствовало о том, что она все видит и слышит.

Отец и сын ошарашено смотрели, как совершенно посторонняя женщина гладила их дикую, чуть ли не сумасшедшую кошку, которая после гибели хозяйки никого, даже Артемку, к себе не подпускала, а на приходящих в дом шипела. Сейчас она сидела на руках как ни в чем не бывало, и получала удовольствие от незамысловатой ласки. Было видно, что это ей нравится.

Часть II Жить и любить. Глава 12.