— Да не за женитьбу, а за участие в мятеже, — печально вздохнул он.

— Мы все — мятежники! — напомнила она.

— Только кого миловать, а кого казнить — целиком и полностью во власти Сурована. — Мужчина обнял её, прижал к могучей груди, ласково целуя в волосы. — Эстэлия, я люблю тебя, и никто другой мне не нужен. Но отправиться на плаху всё же как-то не хочется…

Слёзы навернулись на глаза. Почему её жизнь должна рушиться из-за каких-то предрассудков?! Почему все имеют право на счастье, а она — нет? С какой радости брат, и даже не родной — двоюродный, считает себя вправе выбирать ей мужа?!

Но Сурована действительно всегда злило, что Дэрэлл привёл ко двору простолюдина. Хотя Кил — очень сильный маг, даром что из семьи немагов. Но вот происхождением, видишь ли, не вышел!

Да, казнить Кила за то, что посмел влезть ещё и в королевскую семью, братец вполне может.

— А если мы так и не сумеем вернуться домой? Если создать звёздную карту не получится?

— Тогда поженимся. — Он поднял её голову от своей мокрой от слёз груди и посмотрел в глаза: — Не плачь, любовь моя. В любом случае, мы будем вместе. И если вернёмся на Валлею — тоже поженимся. Просто мне нужно сперва получить королевское прощение. Потом, помиловав, казнить меня за участие в мятеже Сурован уже не сможет. А другого повода я ему не дам, — с улыбкой пообещал мужчина.

— Ты прав, счастье моё, — улыбнулась Эстэлия в ответ. — Главное, что мы вместе.

Подтянувшись повыше, она прильнула к его губам. Одно ласковое прикосновение Кила, и в теле зародился пожар. Кожа стала горячей, внизу живота сладко заныло. Впрочем, она опомниться не успела, как мужчина перекатился и оказался сверху. Карие глаза были темны от желания, твёрдость которого Эстэлия уже ощущала бедром.

* * *

17 октября 1781 года

Марион читала, сидя на диване. В комнату зашёл Зар. Девушка слышала его шаги, но отрываться от книги не хотелось — слишком захватывающим был момент.

Мужчина сел рядом, обнял и завораживающе прошептал на ухо, отбирая книгу:

— Моя милая вдовушка…

— Что? — опешила Марион, повернувшись. К чему это он?

— Приехал Пол и привёз известие, что сэр Персиваль Мэтьюз скончался. Мои соболезнования, — добавил Зар с нисколько не скорбной улыбкой.

— Скончался? — повторила она, ещё не осознав новость до конца.

— Да. Ты выйдешь за меня? — он сжал её в объятиях, зарываясь лицом в волосы, прильнул губами к уху.

— Зар, подожди… — Марион совершенно растерялась от такого темпа. — Нельзя же так сразу. Траур…

— Хорошо, мы выждем, сколько там полагается. Тем более, у нас в доме ещё траур по Элизе не закончился. Ты на вопрос-то ответь, — он требовательно посмотрел ей в глаза. А в бездонной синеве плясали озорные огоньки.

— Конечно, я выйду за тебя, — Марион улыбнулась, наконец придя в себя. — А по какому обычаю — валлейскому или английскому?

— По обоим.

— О-оо! — смогла лишь вымолвить девушка на радостях и прижалась к крепкой груди. Конечно, для него венчание ничего не значит, но ей так было комфортней.

Зар перебирал в пальцах её волосы, его дыхание становилось всё глубже.

Но у Марион оставался вопрос, который очень давно хотелось прояснить, только она никак не решалась. Нет, сейчас или никогда! Она отстранилась, заглядывая в синие глаза.

— Почему ты сказал, что у меня нет магических способностей?

Зар немного опешил, но ответил без раздумий:

— Потому что у тебя их нет.

— А Кордмир утверждал, что есть. Ещё съехидничал на тему, почему ты не учил меня магии.

При упоминании о похитителе Зар, как всегда, словно затвердел на миг, взгляд стал жёстким.

— Очевидно, он просто соврал.

— Да, солжёт он — недорого возьмёт, — согласилась Марион. — Только зачем ему в данном случае? Он ведь собирался обучать меня.

— Обучать?.. — мужчина задумался на пару мгновений.