Створка хлопнула. В окно влетела летучая мышь… чужая… не почтовая. Я узнала библиотечную сторожевую летунью, они зубастее и мордастее, чем почтовые, те по сравнению с крылатыми загонщицами книг просто милахи.

Это ко мне прилетела записка от старой ведьмы и узелок с…

Еще одно платье? Да они издеваются, что ли? У меня своих полно.

Развернув сверток, я достала оттуда последний вопль моды, что-то подобное я видела в журнале из столицы, который притащил Демон вместе с остальным дамским мусором, занимавшим место на моем одиноком столе.

В записочке елейно объяснялось, что платье я должна надеть в обязательном порядке, иначе…

Стая книг вспорхнула с крышки стола, выстроилась клином и подчеркнуто медленно вылетела в окно, устремившись в сторону библиотеки.

…Иначе, я не получу больше ни одной книги до конца обучения.

Я с ужасом рассмотрела обновку и сглотнула. Платье было вопиюще красного цвета, семафорило вульгарной отделкой из поблескивающих искусственных рубинов и имело декольте качели до пупа. Рассмотрев внимательно покрой, я решила, что обойдусь без книг, а необходимые учебники стрельну у оборотня. К тому же мне очень понравилось строгое платье, застегнутое на все пуговички, присланное мне загадочным кандидатом в мужья. В нем я была упакована по высшему разряду и могла не опасаться за свою девичью честь.

Стол подрагивал и дребезжал ножками по полу, подпрыгивая и ползя к окну. Это пыталась вернуться домой книга Монстров Темной Империи. Ну уж нет! Я честно взяла ее из библиотеки взамен за одно свидание. Я закрыла выдвижной ящик на ключ, а сам стол привязала за ножку к ручке гроба, авось не улетит, загробная кровать тяжелая.

Восстановив справедливость, я выскользнула в дверь и стала красться по коридорам. Шли лекции, и до книгохранилища я добралась незамеченной.

* * *

Дверь в библиотеку тихо скрипнула. Здание спало, лампы не горели. Старой хрычовки тоже не было на месте. Но почему-то мне казалось, что за мной наблюдают. Я сосредоточилась. Магии во мне действительно очень мало, увы, я простая человечка из техномира, а не всесильная магиня. Хотя маленькие фокусы делать уже научилась, спасибо лекциям по магическим заклинаниям.

Силы хватило на одно супермизерное заклинание поиска присутствующих. Слабая волна прокатилась по знанию, игнорируя вздрогнувших от прикосновения силы мышей, дверь в глубине зала едва заметно засветилась, обозначая наличие за ней ожидающего меня.

Суженый-ряженый и вполне себе наряженный ждал именно там. Больше во всем здании не было никого. Ну хотя бы старая тыква не подглядывала за моим смущением из-за угла, однако пара летучих мышек перелетала вслед за мной, присаживаясь на ближайшую полку и таращась на меня своими глазками. Не исключено, что ведьма подглядывала, используя зрение своих библиотечных подручных.

В очередной раз я задалась вопросом: чем так ужасен ее сынок, что в течение долгого времени она не может сбыть его со своих ловких рук?

В конечном итоге я решила, что одно свидание меня не убьет и проблем не создаст при условии, что Демон ничего не узнает. Я всего лишь должна отсидеть тяжко выделенные мне из расписания неизвестного полчаса, улыбаясь и кивая головой на его слова, а после вежливо попрощаться и уйти.

Возможно, это будет сделать труднее, чем мне кажется. У кандидата может быть страшное лицо, отваливающийся мертвецкий нос или что похуже.

Что гадать? Ответ за дверью. Я сунулась в отдельную кабинку для чтения.

Незнакомец стоял спиной ко мне, недовольно и нетерпеливо покачиваясь с носка на пятку, руки были сцеплены в замок за спиной.

Горделивая осанка, свободно и уверенно расставленные ноги, прямые светлые волосы до пояса и…

Секунды текли, а я замерла на пороге примороженная чувством необратимого пападалова.

Неизвестный взглянул на часы, втянул с шипением в себя воздух и повернулся…

Повернулся.