Я хлопал в ладоши и сверлил актёров глазами. Специально три раза крикнул: «Браво», подначил остальную аудиторию, прям как на тимбилдинге, заставляя артистов возвращаться на сцену. Но Мерилин так и не обнаружил. Вот чёрт!

Я перелез через чёрные кубы, динамики и бросился за кулисы. Каждого возвращающегося со сцены осмотрел ещё раз. Отмахнулся от тётки, заявившей что мне «сюда нельзя».

– Мне можно. Я VIP-член клуба на эксклюзивных условиях.

– Член… – дружно захихикали двое прыщавых подростков.

– The member of the club, – перешёл я на английский, так дружно всеми понимаемый.

И стал всех подряд спрашивать, где Мерилин Монро.

Пёстрая фея от меня шарахнулась и закашлялась, схватила за руку мальчонку, игравшего Микки-Мауса. Неужели у меня вид маньяка? Я попытался улыбнуться раскованно, делая не опасный вид, но рыжая фея уже улизнула в дальний угол. Там уткнулась в телефон и что-то застрочила. Надеюсь, не полицию вызывает?

* * *

Досада заключалась в том, что Мерилин никто не видел. Как под землю провалилась. Прячется она от меня, что ли?

И вдруг я услышал справа от себя такой же вопрос:

– Ну и где наша звезда? Где Мерилин? – Это спрашивал какой-то молодой хипстер с фирменной камерой наперевес.

Хм, – нахмурился я. – Это ещё кто? Смазливый, гад.

Я не стал полагаться на случай и пошёл обходить все закоулки, заглядывать в гримёрки, туалеты, буфеты, сразу в лоб с деловым видом опережая собственным вопросом вопрос:

– А вы почему здесь?

Обычно народ от начальственного тона теряется и отвечает. И потом я спрашивал, где Мерилин Монро, она срочно мне нужна. Сработало на всех, кроме одного рыжего пацана, наглого, словно Илон Маск в юности.

– А вы здесь почему? – спросил пацан.

– Ищу Мерилин Монро. По делу, – строго ответил я.

– Мари здесь нет, – ответил пацан, долго с ехидным прищуром меня рассматривая. Затем выдал на английском длинную тираду со множеством имён, ничего мне не говорящих, о пончиках и рогах.

– И что? – не теряясь, спросил я.

– А то, что вы не из наших. И даже не родитель, – ответил юный Шерлок Холмс. – Вам здесь вообще находиться нельзя. Тут дети. – И заорал в сторону: – Костя, тут разве можно быть посторонним? Анна Ивановна! Нателла!

Дьяволица, оказавшаяся лысым мужиком, двинула к нам, но её остановила куча детей. Зато ко мне подошёл тот самый фото-мачо и заявил:

– Посторонним нельзя. Попрошу вас выйти. Здесь много ценного реквизита.

– Я партнёр клуба, – буркнул я. – Мне нужна актриса, исполняющая роль Мерилин. Я хочу сделать ей выгодное предложение!

Взгляд фотографа стал ещё менее дружелюбным.

– Она не рассматривает никакие предложения.

– А почему вы за неё решаете? – таким же жёстким тоном ответил я.

– Потому что я её парень, – заявил холёный дрыщ.

Я мысленно выругался. Пожалуй, пора было остановиться, развернуться, вспомнить о возрасте и дать девушке с её молодым человеком жить своей жизнью, но во мне взыграло неизвестно откуда поднявшееся пеной упрямство. «Ещё посмотрим!» – подумал я и посмотрел на фотографа с вызовом.

К счастью, подслушавшая наш разговор девица с косами, одетая под немку, хмыкнула:

– В мечтах…

Я развернулся к ней, мгновенно надев улыбку.

– Милая девушка, вы слышали наш разговор? Возможно, вы поможете мне найти актрису, так талантливо исполняющую роль Мерилин Монро? Она мне очень нужна!

– У неё есть работа, если вы об этом, – пожала плечами «немка», явно кокетничая со мной. – Но вы можете дать мне свои контакты, и я Мари передам. А она уже решит, звонить вам или нет. Или я вам перезвоню с её ответом…

– А где она сейчас? – спросил я, ухватившись за возможность.

– Не могу знать, – мило улыбнулась «немка».

– Хорошо. Будьте любезны, передайте ей. – Я вложил в ее руку свою визитку. – Буду премного благодарен.