Я переступаю порог самостоятельно и тут же отхожу в сторону. Исполняю роль начинающего конферансье и отдаю все женское внимание Макарову.

Пусть купается. Ему явно не привыкать.

Вон как лица вспыхнули!

Новогодняя иллюминация в столице позавидует!

Всего один шажок секундной стрелки, и девушки уловили появление главного самца! Вот это профессионализм, ничего не скажешь. Радар на банковский счет работает безотказно.

Я обвожу взглядом финалисток и замечаю, как они преображаются. Их улыбки становятся ласково-грешными, а в глазах разливается сама нежность. Карамельная патока, которую сверху присыпали красным перцем. “Я буду послушной кошечкой, но в постели знаю много грязных фокусов”. Как рекламный слоган каждой из них.

– А я боялась, что нас обманули, – с деланым смущением щебечет Номер Один, обращаясь к Макарову.

– Почему? – баритон моего босса звучит холодно.

– В документах о неразглашении было название вашей компании. Я не поверила своим глазам. Слишком круто, чтобы быть правдой. – Она игриво закусывает нижнюю губу. – Я до последнего боялась, что это глупый розыгрыш.

– У меня нет времени на розыгрыши.

– Да, конечно, – она подстраивается под его тон и стирает улыбку с губ. – Вы слишком занятой человек, Алексей. Я понимаю.

Я все же решаюсь взглянуть на Макарова. Он должен быть доволен. Девушек я отобрала покладистых, такие не будут бросаться обручальными кольцами.

Но вместо довольного лица я встречаю пронизывающий взгляд Макарова.

Ну вот что опять?

Что не так?

И почему он смотрит на меня?

Он должен выбирать себе невесту, а не показывать обычному психологу, что до сих пор зол на нее за утреннюю выходку.

Неужели он такой злопамятный?

– Шалов, – Макаров подзывает менеджера и довольно хамски поворачивается спиной ко всем собравшимся.

Теперь только я вижу его холеное лицо. Я стою у самой стенки и могу любоваться на весь кабинет.

– Да, Алексей Дмитриевич. – Менеджер подходит вплотную к боссу.

– Нужно всех вывести прочь, – бросает Макаров.

– Прочь? – потерянно повторяет менеджер.

– Останется только Ирина.

– Ирина?

Макаров плавно отводит широкую ладонь в мою сторону.

– Ирина, – повторяет он жестче. – Я выбрал ее.

Выдох застревает где-то в горле. Я едва не закашливаюсь и делаю поворот к Макарову с одним-единственным желанием. Чертовски хочется, чтобы я ослышалась.

Что это вообще такое?

“Я выбрал Ирину”.

В кабинете есть еще одна девушка с таким именем?

Нет, конечно. Речь обо мне, и дураку ясно. Тем более господин босс указал на меня ладонью, как на вещь на прилавке.

Выбрал он. Вы посмотрите на него – начинающий рабовладелец, не иначе.

Я чувствую, что закипаю. В стрессовой ситуации я частенько начинаю злиться, но больше всего меня задевает самоуверенный вид Макарова. Не человек, а скала. Он всё решил и мысли не допускает, что у кого-то могут быть другие планы.

– Стоп, стоп, стоп. – Я делаю шаг к менеджеру.

Но того невозможно поймать. Он, как скоростной поезд, получил зеленый цвет и принялся раскручивать стрелку спидометра, ни на что больше не обращая внимания. До меня долетают его указания, которые накрывают весь кабинет командирским тоном.

– Так! Встреча переносится! – менеджер обращается к своим ассистентам, но так, чтобы слышали все. – Всем спасибо за сотрудничество, продолжим в другой раз!

Эвакуация занимает некоторое время.

Шепот, шорохи, раздраженные выдохи. Девушки держат себя в руках, потому что Макаров рядом, но их гневное разочарование можно почувствовать кожей. Я, во всяком случае, чувствую, я не обросла броней, как мой босс. Тому хоть бы что.

– Что это значит, Алексей Дмитриевич? – спрашиваю его, когда за спиной проходит фотограф с чемоданом на колесах.

– Тебя ждет повышение, – с непроницаемым лицом сообщает он. – Вот что это значит, Ирина.