Положение осложняла ночь и сыпавший большими пушистыми хлопьями снег. Визуальное наблюдение результатов не дало, и я прибег к техническим средствам – включил навигатор.

Ага, не всё так плохо, похоже я действительно ошибся при указании номера дома. Мой – двадцать второй, а я при вызове такси вбил сорок второй. Возле него и стою.

Чтож, придётся прогуляться. Заодно ещё протрезвею.

Определившись с направлением, я бодро потопал вперёд. Ночь оказалась чуда как хороша, ветер больше не беспокоил, не то стих, не то не мог пробиться в лабиринт домов, снег, обильно сыпавший весь день, почти прекратился. Теперь, неспешно кружа, опускались лишь отдельные снежинки. Город спал, было тихо. Деревья, украшенные снежными нарядами, торжественно и загадочно замерли изо всех сил стараясь казаться сказочным лесом.

Я шёл дворами, вдоль притихших домов провожающих меня тёмными окнами, мимо шеренг машин спящих под снежными одеялами, наискосок по протоптанным тропинкам, среди деревьев, пустых детских площадок, дремлющих снеговиков и уже осунувшихся от дневных оттепелей снежных горок.

Миновав очередной, уютный дворик я оказался на краю небольшого сквера, прямо за которым, насколько я помнил, начинался мой микрорайон.

И если уж в кварталах деревья напоминали сказочный лес, то здесь и вовсе – была самая настоящая чаща. Того и гляди под каким-нибудь деревом запылает костерок а рядом, окажутся двенадцать месяцев.

Я невольно замедлил шаг, откровенно наслаждаясь атмосферой, а выйдя на маленькую полянку, обрамлённую кустами, и вовсе остановился.

Чувство близости к чему-то необычному, чудесному обострилось. Прямо как в детстве появилось ощущение волшебства. Мир вокруг приобрел резкость, красоту. Привычные вещи заиграли новыми красками. Звёзды и луна, пробив облака и извечную городскую дымку, засияли ярче, снег заблестел, заискрился, отражая их свет…

Как будто пелена взрослости спала с глаз.

Я стоял и не шевелился, боясь спугнуть это состояние. Это давно забытое восприятие окружающего мира. Мира, в котором возможно всё! Где нет ограничений, где нет понятий – обыденность и повседневность, где впереди тысячи путей и возможностей. Где я могу стать кем захочу и жить удивительной интересной жизнью…

Вот сейчас из кустов появится какое-нибудь сказочное существо – эльф, гном, говорящий зверь. И, конечно же, попросит у меня помощи. Потому как больше не у кого и вообще я избранный, наделённый сверх способностями… А дальше будут опасные, но захватывающие приключения, верные друзья, заклятые враги, победы и может даже пол царства и прекрасная принцесса в награду.

Я глупо улыбнулся этой нелепой детской фантазии. Вдохнул полной грудью морозный воздух. Эх, хорошо-то как. Жаль, только….

Додумать я не успел.

На землю упала большая тень. Я рефлекторно вскинул голову, уставился в небо. То, что я увидел, не входило ни в какие рамки, даже в детские.

Над сквером, на высоте в несколько десятков метров, медленно и величественно проплывало… существо. Больше всего оно напоминало кита с крыльями-плавниками как у ската. Голова отсутствовала, огромное тёмное продолговатое тело заканчивалось треугольным хвостом, широкие крылья делали редкие плавные взмахи. Я не видел ни рта, ни носа, ни глаз, но сомнений в том, что это именно живой организм, а не искусственный объект, не возникало.

Я поражённо пялился на этого гиганта, как вдруг почувствовал, что он тоже на меня смотрит. И не просто смотрит, а пристально разглядывает.

Ощущения были не из приятных, словно вскрыли черепную коробку и под микроскопом изучают всё её содержимое. Хорошо хоть это длилось всего пару секунд. Потом он отвёл свой невидимый сканирующий взгляд, и я облегченно выдохнул.

Вместе с тем, мне стало абсолютно ясно, что за эти мгновения гигант увидел всю мою жизнь, все мои поступки, мысли, переживания, все значимые, да и незначимые события. Всё! Увидел, оценил и сделал выводы.