– Его секретарша была красива и неприступна, – впившись в меня взглядом голодного хищника, издевательски усмехнулся Абрамов. – Что ж, и не такие крепости брали.

– Эту ты не получишь, – откинувшись назад, сверкнул разъяренным взглядом Облонский.

Где-то глубоко внутри, на уровне инстинкта снова что-то кольнуло. Стало понятно, что он меня не отдаст – и от этого в груди растеклось странное приятное тепло.

Абрамов хотел что-то ответить, но в банкетный зал, ловко лавируя между гостями, вплыла роскошная блондинка в умопомрачительном вечернем платье. Платье искрилось, сверкало стразами, и мне показалось, что я ослепну, если посмотрю на эту чешую еще мгновение.

– Гриша! А я тебя везде ищу! – подхватив бокал с шампанским, она двинулась ему навстречу.

Абрамов бросил в мою сторону горящий презрением взгляд и сладко улыбнулся блондинке.

– Мирослава, душка, и ты здесь! – обнимая ее за талию, проговорил он.

– Вова! У тебя новая подруга? – блондинка впилась в меня удивленным взглядом. – Ничего себе, какие новости… А как же Ира?

Я будто прилипла к своему стулу. Глубоко внутри кольнуло болью разочарование: у моего босса есть Ира. Минутное ликование от того, что он намерен сражаться за мою персону, померкло и обратилось в пепел.

– Пойдем, Мирослава, Владимир Николаевич хочет насладиться своим новым приобретением в одиночестве, – ядовито хмыкнул Абрамов и повел блондинку за столик у сцены.

– Ну, что вы так испугались, Маша? – по-доброму усмехнулся Облонский и подался мне навстречу. – Вы красивая, вот Гриша и нарезает вокруг вас круги, как акула перед трапезой.

– Я предпочитаю свободу, – все еще ощущая на губах привкус разочарования, едва слышно отозвалась я. – Если вы наняли меня для работы, я буду выкладываться на все сто. Но исключительно в рамках контракта. Не желаю стать чьей-то трапезой.

– Звучит многообещающе, – ухмыльнулся мой босс. – Надеюсь, моя приемная оживет с вашим приходом.

Он еще несколько мгновений смотрел на меня, а потом сдался.

– Давайте, я отвезу вас в город. Так будет лучше. А то, честно говоря, я уже начинаю ревновать свою секретаршу.

Я подняла на него глаза и через силу улыбнулась. Внутри все продолжало звенеть разочарованием: «У него уже есть Ира».

Глава 5. Мария

Я медленно шла в сторону студенческого общежития. Меня ждали Жаннетта и Надя, но все мои мысли были об Облонском. Его образ так отчетливо впечатался в мое сердце вместе с черными папками, которые предстоит перепроверить в понедельник, что было не по себе. Почему этот человек легко расстается с огромными суммами денег на лечение больных детей, и в то же время считается невыносимым начальником, которого все недолюбливают?

Но намного сильнее любопытства в груди саднило разочарование от того, что у него есть неведомая мне Ира. Хотя, почему у тридцатилетнего красавчика-миллионера не должно быть подруги?

«Дался он мне. У нас разница в возрасте почти восемь лет. Интересов общих нет. Он просто мой работодатель», – распахивая дверь студенческой общаги, горько размышляла я.

К тому времени, как я добралась до пятнадцатого этажа, подруги успели распечатать бутылку коньяка. Жаннетта трудилась на общей кухне над купленным в кондитерской тортом. Надя распаковывала одноразовые тарелки – в общежитии не любили мыть посуду.

Завидев меня, именинница расцвела.

– Машка, наконец-то! – весело ухнула она.

– С днем рождения!

Я протянула к ней руки, и мы обнялись.

– Жаннетта не удержалась, вручила мне подарок раньше. Набор для кухни такой классный! Как только Серега перевезет меня в свою квартиру, будет как раз кстати.

– Прости, Маш, я думала, твой новый босс задержит тебя допоздна, и подарила подарок без тебя, – взявшись за нож, пояснила Жаннетта.