Вскоре со мной поравнялся тот самый суровый красавец с бандитским взглядом, которого я имела честь видеть несколько мгновений под комнатой номер двести восемнадцать.

Сейчас от Облонского невозможно было отвести взгляд. Темные волосы, густые брови, четко очерченные скулы. Роскошный черный костюм. Черт. Оказывается, иногда богатые мужчины обладают потрясающими внешними данными.

– Мария, здравствуйте! – приветливо улыбнулся он и протянул мне свою руку.

В нос ударил терпкий аромат мужского одеколона с той самой чарующей древесной ноткой, и я снова почувствовала звенящее напряжение в теле.

– Извините, что все так скомкано получилось с собеседованием, —

сжимая мои ледяные пальцы своей широкой ладонью, продолжал говорить он.

Его пронзительные карие глаза наблюдали за каждым моим движением, будто изучали.

Надо же, жестокий и бескомпромиссный деспот с трудным характером, доставшийся мне в начальники, по-настоящему хорош собой!

– Сядем в мою машину, и нас отвезут к Абрамову, – Облонский повел меня к черному внедорожнику. – Вам даже делать ничего не надо, Маша. Просто держаться рядом и приветливо улыбаться.

– А еще слушать, – мне почему-то вспомнилсь слова Божены Брониславовны.

– Верно, – заулыбался он. – Люблю умных девушек. Кстати, платье у вас отличное.

От его откровенного взгляда и обаятельной улыбки у меня в груди что-то ухнуло вниз. И это было очень нехорошо, потому что обычно суровые и красивые бандиты с большой дороги, даже в дорогих костюмах, на деле оказываются весьма проблемными товарищами. Хорошим примером тому служил местный авторитет и владелец подпольного казино Александр Волков.

Но меня уже сажали в сверкающий внедорожник, за рулем которого сидел водитель, похожий на сотрудника отряда специального назначения, и отступать было некуда.

Глава 4. Мария

Роскошный внедорожник притормозил у трехметрового забора. Ворота распахнулись, и перед моими глазами предстал настоящий замок. Ухоженные растения, выложенные мраморной плиткой дорожки, коротко подстриженная зеленая трава и красивый фонтанчик в форме золотой рыбки вызывали неподдельный восторг. Нет, кому-кому, а моему жениху Волкову было далеко до этого уровня. Его двухэтажный особняк с двумя сотками земли и искусно выложенным бассейном можно было смело называть избушкой на курьих ножках.

Облонский первым выбрался из машины. Галантно распахнул дверцу и подал мне руку.

С благодарностью улыбнувшись, я вышла следом.

Чем обернется этот благотворительный прием-проверка, неизвестно, но с таким обаятельным спутником, как Владимир Николаевич, все казалось сказкой.

«К сожалению, эта сказка не моя. Я здесь исключительно по работе», – украдкой взглянув на красивый профиль Облонского, напомнила себе я.

Нам навстречу по мраморным ступеням спустился настоящий дворецкий.

– Господин Облонский, добро пожаловать на благотворительный прием. – Он почтительно склонил голову перед моим боссом.

Преодолев несколько мраморных ступеней, мы оказались в огромном сверкающем роскошной отделкой холле. Повсюду сновали официанты с подносами – они предлагали гостям тарталетки с красной икрой и шампанское.

Несколько фондов основали свои стойки здесь же. Представители фондов с надеждой посматривали на прибывающих состоятельных гостей.

К нам подошел роскошно одетый импозантный мужчина. На вид ему было не меньше пятидесяти. Крепкое телосложение, моложавое лицо и хищное восхищение при взгляде на мою персону выдавали любителя женщин. Я догадалась, что это и есть меценат Абрамов и инстинктивно придвинулась ближе к Облонскому.

– Владимир Николаевич! Добро пожаловать. Твои просители уже собрались в коричневой гостиной, – широко улыбнулся мужчина.

Он внезапно подался мне навстречу и привлек к себе.

– Как зовут милую куколку? – опалил мою шею его жаркий шепот.

От неожиданности я отпрянула к Облонскому.