Исчезнувшая армия царя Камбиса - Пол Сассман (2004)

Отплевавшись от набившегося в рот песка, инспектор вспомнил о Тэйре. На бархан они поднялись вместе, рука об руку, но сейчас англичанка исчезла. Юсуф опустился на колени, повел ладонями по песку.

Ничего. Уж не скатилась ли она вниз? Халифа осмотрелся, однако тела у подножия не обнаружил и принялся бешено разбрасывать песок. В душе уже нарастало отчаяние, когда пальцы наткнулись на что-то твердое. Выбросив несколько пригоршней песка, Юсуф увидел две обутые в кроссовки ступни. Он вцепился в правую лодыжку, потянул. Бесполезно. Обеими руками инспектор начал яростно швырять песок в стороны.

— Давай, давай, — шептал он себе. — Быстрее!

Сначала из-под песка появился затылок, затем плечо и левая рука. Халифа осторожно коснулся запястья. Пульс не прощупывался.

— Аллах, молю Тебя, не дай ей умереть!

Высвободив Тэйру из песочного плена, он перевернул ее на спину. Глаза молодой женщины были закрыты, губы покрыла серая корка. Юсуф еще раз попытался найти пульс, и когда из этого вновь ничего не вышло, перекатил англичанку животом себе на колено, начал делать искусственное дыхание.

— Ну, вдохни же! Вдохни!

Тело конвульсивно, как от удара электрическим током, дернулось. В следующее мгновение губы Тэйры дрогнули, она со стоном закашлялась. Халифа в последний раз резко поднял и опустил ее руки. Изо рта женщины на песок хлынула бурая масса. Но вот приступ рвоты закончился, в легкие проник спасительный воздух.

— Слава Аллаху, — прошептал Юсуф. — Слава Аллаху!

Минуты три Тэйра отплевывалась и жадно дышала. Затем, вытерев рукавом блузки губы, подняла глаза на инспектора. Халифа кивнул ей, и в ответ та слабо улыбнулась. Теперь можно было осмотреться.

Во все стороны до самого горизонта простиралась монотонная поверхность пустыни: ни раскопа, ни вертолетов, ни ящиков. Из унылых песчаных волн торчала лишь мрачная громада пирамиды, безмолвного свидетеля разыгравшейся здесь драмы. В грозном облике утеса Юсуфу почудилось некое удовлетворение.

Пытаясь осознать происшедшее, они долгое время молчали. Наконец Халифа произнес:

— Мобильный телефон?

Тэйра похлопала себя по карманам.

— Наверное, вывалился.

— А прибор GPS?

— Он был у Дэниела.

Инспектор откинулся на спину.

— Боюсь, в таком случае нас ждут некоторые проблемы.

— Как далеко мы очутились?

— В принципе не слишком далеко. До ближайшего населенного пункта около ста пятидесяти миль. Неизвестно только, в каком направлении идти. Ошибка на полградуса, и мы зашагаем в Судан.

— Но Диммах же дошел.

— Благодаря фантазии доктора Лакажа.

— Ах да! Я забыла!

Юсуф извлек из кармана пачку сигарет, протянул ее Тэйре.

— А ледку у вас не найдется?

— Ледку?

— Пытаюсь бросить курить. Когда становится невмоготу, я обычно кладу в рот кубик льда.

— Понятно. К несчастью, ледок отсутствует.

— Что ж, придется закурить.

Она вытащила из пачки сигарету. Халифа чиркнул спичкой.

— Я поспорила с подругой на сто фунтов. — Тэйра глубоко затянулась дымом. — Побилась об заклад, что выдержу ровно год. До сегодняшнего дня не курила одиннадцать с половиной месяцев.

— Впечатляет. С пятнадцати лет я выкуриваю в среднем пачку в день.

— Господи! Да вы себя просто гробите!

Оба рассмеялись.

— Сейчас это уже вряд ли имеет какое-то значение, — сказал Юсуф.

— По-вашему, у нас нет шансов?

— По-моему, нет.

— Помнится, вы говорили что-то такое об отчаянии?

— Говорил. Однако другого выбора нынешние условия не предоставляют.

Новый взрыв смеха. Тэйра наполнила легкие дымом, с наслаждением выдохнула. Никогда еще удовольствие от табака не было для нее столь острым.

— Вам это покажется глупостью, но в данную минуту я чувствую себя абсолютно счастливой. Нас обоих ждет смерть, а мне хочется смеяться. Это как…

— Сбросить со своих плеч груз.