– Подходящее выражение.

– Но что нам искать, в итоге?

– Ты проверил круг общения последней жертвы?

– Подозрительных связей не выявлено. У всех алиби, мотивов нет.

– И не будет. Представь себе знакомого, который сериями убивает собственных подружек.

– Последняя жертва, Трейси, совсем недавно потеряла мать. Жила одна. Любовных связей не установлено. Отец ушел из семьи довольно рано, живет в другом городе, у него там другая семья. Кажется, они не ладили. Соседи ничего существенного не сообщили, сказали, что Трейси особо не общалась с ними.

– Смерть матери, не общается с отцом и соседями, смертельный диагноз, одиночество и убийство.

– Можно, и самоубийство тоже.

– Два в одном, как это ни прискорбно.

– Прямо цепь событий.

– Просто удобная жертва, – вздохнул Даггерт. – Среди знакомых и коллег искать бесполезно. Но жертвы знали убийцу. Просто, он не входил в их общий круг знакомств. Такой, своего рода, таинственный друг, которого тщательно скрывают от посторонних.

– Что это значит?

– Если они его скрывали от чужих глаз, значит, у них была общая тайна.

– Логично.

– Впрочем, знакомств то у девушек особых не было. Так, банальные социальные контакты.

Флинн пытался уловить логику детектива.

– Он имел на них воздействие. Убеждал девушек не делиться с другими их общими секретами.

– И девушки с ним соглашались, – добавил Флинн.

– Правильно – им было, что скрывать.

– Зачем?

– Чтобы никто не помешал их общим планам.

– Я запутался.

– Я тоже не знаю конкретно, но такая логическая цепочка вполне вероятна. Иначе как объяснить то, что девушки не оказывали сопротивления.

– Они ему доверяли.

– Более того, он общался с ними какое-то время, перед тем, как убить. Он их тщательно обрабатывал. Убеждал.

– Убеждал в чем?

– Это и есть суть вопроса.

– Будет трудно, но мы его найдем, – сказал Флинн, не зная что больше вставить к сказанному.

– Обязаны найти, приятель, обязаны.

Слово приятель запало в душу офицера. Детектив не позволял себе сантиментов. Флинну было приятно вдвойне. Он еще больше проникся к Даггерту, которого, и без того, уважал. Правда, помощник не понял, что детектив произнес это между делом.

Флинн был молодым человеком 27-ми лет, с густой темно-каштановой шевелюрой. Высокий симпатичный парень с неугасаемой бодростью и своеобразным обаянием, присущим доморощенным донжуанам. Справедливости ради нужно заметить, специально свою браваду наружу Флинн не выпячивал. Такова была его природа, которая перла из него сама, без разрешения владельца.

Он был веселым и при том ответственным парнем, вернее сказать – молодым мужчиной. Внешность Флинна привлекала внимание симпатичных девушек, и когда он с ними общался, их глазки загорались. В такие моменты он почему-то начинал глупо шутить и травить дурацкие анекдоты. Девушки прощали Флинна за его глупости, поскольку были поглощены своими женскими грезами.

Он годился детективу в сыновья. Поэтому роль помощника, а не напарника, Флинна не напрягала. К тому же, его не так давно перевели из отдела ограблений. У Флинна не было на тот момент опыта в расследовании убийств. И когда он вместе с шефом полгода назад раскрыл жестокие убийства трех домохозяек служителем одного из самопровозглашенных культов, чью обитель эти наивные дамочки регулярно посещали, гордость и самооценка молодого офицера взлетели до небес. Он старался этого не демонстрировать, хотя всегда помнил о своем участии и придавал событию важное значение.

На этот раз Сэм Даггерт и Алекс Флинн столкнулись с делом посерьезней.

– Заплати за завтрак и не забудь оставить чаевые, – сказал детектив, покончив с яичницей, и направился к выходу.