Бернарда - Вероника Мелан (2013)

Антонио засуетился, достал из холодильника еще один десерт и смущенно попросил.

— Пожалуйста, не откажите, попробуйте. Скажите, как вам вкусовой букет?

Клэр с удовольствием позволила себе слизнуть с ложечки колышущееся желе.

— О-о-о! — протянула она, чувствуя, как непривычно взволнованно колотится в груди сердце. Ароматы, сияющая кухня, стоящий рядом человек — тактичный, аккуратный, смотрящий на нее с такой лаской… Она, должно быть, попала в рай. В собственную мечту. В сказку. — Букет изумителен! Кардамон, Тиаранский бурбон, каринджи, шафран и сок айяны. Великолепно, изыскано, деликатно. Но я бы добавила сюда еще и масло из листьев Мариниты. Для особой пикантности…

Антонио застыл. Ему вдруг стало не просто тепло и волнительно, ему стало жарко. Перед ним стоял «Вайора»,[4] настоящая Гелла, не просто прекрасная и пленительная, но умная и разбирающаяся в пряностях не хуже его самого. Боясь произнести неверное слово и спугнуть незнакомку, случайно запорхнувшую к нему на кухню, Антонио шепотом спросил.

— Как ваше имя, дражайшая?

— Клэр… Меня зовут Клэр.

Щеки незнакомки очаровательно вспыхнули.

Антонио понял, что окончательно пропал.

* * *

На балконе курили вчетвером.

Халк смотрел на ночной сад, усыпанный снегом, переливающимся в свете фонарей, и дымил сигарой. Чейзер и Логан, негромко переговариваясь рядом, разглядывали новый прибор слежения, Канн затягивался и молча выпускал сигаретный дым.

Мороз покусывал за щеки. Из-за прикрытой двери звучала музыка.

— Ты хочешь сказать, этот гаджет будет способен засечь человека на любом уровне?

— Если прикрепить жучок.

— Да какой же силы должен быть передающий сигнал?

— У него специальная частота. Работает даже в межуровнем пространстве.

— Шутник ты, Эвертон.

Логан стряхнул пепел в стоящую на перилах пепельницу и привычным жестом начал нажимать на кнопки.

— Сейчас покажу.

Но внимание мужчин отвлек звук свернувшего на подъездную дорожку автомобиля. Серебристый седан неторопливо въехал в ворота; фары высветили крыльцо и пушистые сугробы. Машина медленно подъехала к парадному входу и остановилась; мотор затих, свет внутри кабины на мгновение зажегся и тут же погас.

Не успел Халк сказать, что пора им спуститься вниз и встретить Начальника, как полагается, как перед машиной прямо из ниоткуда материализовалась Бернарда.

— Красиво, — светлые глаза Канна неотрывно наблюдали за происходящим внизу. — Замерзнет только, дуреха.

— Не замерзнет, — прошептал Халк. — Эти двое, похоже, живут по своим законам.

Хлопнула водительская дверца. Дрейк, одетый в черное длинное пальто, звякнул автомобильными ключами и направился к ожидающей его даме. Приблизился, какое-то время смотрел на нее, затем поднял руку, нежно убрал со щеки локон, приподнял подбородок и поцеловал.

Мужчины на балконе задержали дыхание.

Истлевший пепел на кончике сигары упал прямо на перила. Даже мир, казалось, застыл тишиной, лишь бы не нарушить трогательный момент.

— Вот уж не думал когда-либо увидеть такое, — тихо выдохнул Чейзер.

Он не видел, как кивнул в ответ Канн, как заулыбался при этих словах Халк, как дернулась в окнах другой комнаты штора, где за сценой в саду, притихшие как мыши в этот момент наблюдали все обитатели дома.

Конец.

Или еще не конец?:)

Эпилог

Неделю спустя.

Длинное нудное занятие по теории на сегодня закончилось.

Переместившись от парковки у Реактора в спальню особняка на Брайтлэйн-драйв, я первым делом бросила сумочку с тетрадью для записей на кровать, скинула с ног чистенькие, почти не ступавшие на уличный асфальт ботинки и довольно потянулась.

Дома! Ух…