Ник заметно развеселился:

— Диана может и не прельститься такой честью— предположил он.

— А мне по фигу, — сказала Кэсси, не дав Диане и слова вымолвить. — Без Дианы я лидером не буду. Выйду из шабаша. Уеду в Калифорнию.

— Слушайте, вы же не можете все стать вождями, — начала было Дебора.

— А почему, собственно, нет? — спросила Мелани, садясь поровнее. — Кстати сказать, неплохая идея. Мы могли бы устроить триумвират — история Древнего Рима знала такие примеры.

— Диана может и не захотеть, — повторил Ник с растущим раздражением. Но Кэсси встала и нетерпеливо подошла к подруге.

— Ты же согласишься, ну скажи, — произнесла она. — Ради меня?

Диана посмотрела на подругу, потом на остальных.

— Давай, прессани ее покруче, — одобрил Даг.

— Три — хорошее число, — расплываясь в озорной улыбке, прокомментировала Лорел.

Фэй тяжело вздохнула.

— Ну, допустим, — пробурчала она, глядя в сторону.

Диана посмотрела на Кэсси.

— Хорошо, — согласилась она.

Кэсси бросилась обнимать подругу.

Златовласка отбросила назад прядь светлых волос.

— Теперь я хочу, чтобы ты кое-что сделала, — сказала она. — Поскольку ты вожак, то младшим членом шабаша считаться больше не можешь, но, кроме тебя, это сделать некому, так что… Иди и выкопай шкатулку, которую я дала тебе в ночь Гекаты.

— Шкатулка праздника доверия? Неужели настало время выкопать ее?

— Да, настало, — ответила Диана. Она посмотрела на Мелани, и та кивнула так, будто их объединял секрет, неизвестный другим.

Кэсси ошарашенно взглянула на обеих, встала и пошла по дороге. Сопровождал ее только семенящий рядом Радж. Господи, как прекрасно было идти одной, не испытывать страха и знать, что с тобой ничего не может приключиться. Она порылась в песке рядом с большим камнем и достала влажную шкатулку. Море вспыхивало и сыпало искрами прямо в глаза Кэсси.

Она благополучно принесла шкатулку обратно и, переведя дыхание, передала ее Диане.

— Что там? Очередные Инструменты Мастера? — поинтересовался Даг.

— Не, какая-нибудь бабская ерунда, — ответил Крис.

Диана с непонятным выражением лица склонилась над шкатулкой.

— Ты не открывала ее, — заключила она.

Кэсси покачала головой.

— Что ж, я знала, что ты не откроешь. Знала, что ты этого не сделаешь. Но хотела, чтобы ты прошла через это. В любом случае, она твоя, и то, что внутри нее, тоже твое. Это подарок. — Она сдула со шкатулки остатки песка и вручила ее Кэсси.

Кэсси подозрительно взглянула на подругу, потом встряхнула шкатулку. Там что-то слегка брякало, как будто внутри хранилось нечто маленькое. Кэсси опять взглянула на Диану. Потом недоверчиво, почти с опаской, открыла ларчик.

Внутри лежал один-единственный предмет — небольшой овальный камушек, бледно-голубой с вкраплениями серого, усеянный сверкающими на солнце малюсенькими кристаллами.

Роза халцедона.

Все тело Кэсси, кроме глаз, застыло. Глазами, единственно сохранившими способность к движению, она посмотрела на подругу. Она не знала, что делать или говорить. Она не понимала. Но сердце забилось как сумасшедшее.

— Она твоя, — снова произнесла Диана, и, поскольку Кэсси ни на что не реагировала и пребывала в состоянии, близком к невменяемому, златовласка обратилась к Мелани: — Объясни, пожалуйста, у тебя лучше получится.

Мелани прокашлялась: