– Отправь их в Европу, – последовало другое предложение, – правда, там арабов ещё больше. И пусть поторопятся уехать, пока твои новые приятели не очухались. А мы с тобой прокатимся до одной секретной квартиры. Тут недалеко, – сказал Физик, поворачивая на Фрунзенскую набережную. – Тебе понравится. Панорамный вид на Нескучный сад и всё такое.

Нескучный сад Аркадия не заинтересовал – он совершенно предсказуемо начал впадать в состояние апатии.

– Мне даже не на кого оставить бюро.

– Поработаешь удалённо. Представь всеобщую радость по поводу столь длительного отсутствия босса на работе.

Аркадий приобрёл зеленоватый оттенок и обречённо кивнул.

Тем временем Физик, виртуозно миновав множество припаркованных машин, стоящих в самых неожиданных местах и едва оставляющих место для маневра, остановился прямо перед подъездом.

– Приехали. Да не трясись ты, я слегка сгустил краски, – наблюдая за тщетными попытками Аркадия отстегнуться, сказал он. – Это простая мера безопасности, и я сам не уверен в её необходимости. Но так полагается.

– Но на работу мне нельзя? – спросил Аркадий.

– Я же сказал, лучше работай из дома, а если уж тебе приспичит, – главное – поздно не возвращайся. Ну давай, вытряхивайся. – Физик, пошарив в кармане, выудил ключи и отдал их Варфаламееву. – Седьмой этаж, квартира 42.

– Спасибо, – тихо сказал Аркадий, наконец отстёгивая ремень безопасности, – э-э-э… – он запнулся, понимая, что называть киллера по кличке было бы глупо. – Я даже не знаю вашего имени.

– Афанасий, – представился тот. – Ну, давай-давай, – поторопил покровитель снова застывшего Варфаламеева, – и без глупостей – всё самое неприятное осталось позади.

Доехав на лифте до седьмого этажа, Аркадий вышел на лестничную площадку и сразу же наткнулся на внушительных размеров плакат, напоминающий о запрете курения в общественных местах с указанием статьи. Устрашающая надпись была малоэффективной – на подоконнике между этажами стояла консервная банка из-под горошка, доверху заполненная окурками.

– Вот тебе и Фрунзенская набережная, – буркнул Варфаламеев себе под нос, поворачиваясь кругом в поисках нужного номера.

Квартира, несмотря на очевидное отсутствие постоянных жильцов, явно кому-то принадлежала. В галошнице обнаружились мужские ботинки, а стол в комнате, по-видимому играющей роль кабинета, был завален литературой по физике.

«Небось, отжали у обвинённого в шпионаже ученого», – решил Аркадий, стараясь утихомирить свою фантазию и не рисовать в голове красочные картины злоключений бывшего владельца квартиры.

На кухне даже было чем поживиться – нетронутая пачка французского печенья, правда на исходе срока годности, и неполная упаковка чая, также привезённая из Франции, явно указывали на страну, в пользу которой проводился шпионаж. В холодильнике лежала пара засохших пирожных, которые Аркадий, немного посомневавшись, выкинул.

Вернувшись в кабинет, он подцепил парочку книг, но, пролистав, быстро положил на место. Та же участь ждала и большую тетрадь с записями – среди испещренных формулами страниц ни одного тайного послания не обнаружилось. Порывшись ещё в чужих документах, Аркадий откопал в ящике стола пачку бумаг, оказавшейся научной работой некоего Бельского. Пожав плечами и положив работу на место, он решил завязать с исследованиями конспиративной квартиры, проглотить снотворное и попытаться заснуть. Немного подумав, он вынул диссертацию обратно, решив взять её с собой. Для надёжности.

Уже забравшись в кровать, Аркадий вспомнил, что не позвонил Софье.

– Соф…

– Аркадий, слава богу! Рассказывай!

– Я ещё жив, – невесело сообщил он, – правда, не знаю, надолго ли. Физик отвез меня на конспиративную квартиру. Значит, пока я им нужен.

– Уверена, всё со временем образуется, – сделала попытку успокоить Софья. – Но если ты скрываешься, почему ты звонишь с местного телефона?