Код - Вознаграждение - Анна Богинская (2020)

Анна не очень-то верила в знаки. И все же неясно, для чего этот лот. Написать роман во имя. А подписать книгу своим именем — непонятный выбор. Может, для мира он и естественен, но сама она не знала ответа. Открыла бежевую сумочку и достала сигареты. У нее есть пару минут, прежде чем ведущий объявит ее имя.

— Как ты, Аннет? — прозвучало в ответ на первый выдох сигаретного дыма.

— Как ты меня нашла? — слегка испуганно поинтересовалась Анна.

— По запаху, — Гала громко рассмеялась и тоже закурила.

Потом подошла вплотную и нежно обняла. Проникновенно. По-матерински. Тоже вглядываясь в глубокую гладь, освещенную огнями ресторана.

— Ждешь его? — грянул вопрос-выстрел.

За два часа они не успели обменяться и парой слов. Скорее всего, именно это причина точечных вопросов.

Анна глубоко вдохнула. В их разговоре имена не нужны: подруга говорила о Матвее.

— Нет, не жду, — последовал честный ответ.

Гала недоверчиво наклонила голову.

— Ты думаешь, он не знает? — Она спрашивала о выходе книги.

— Знает. Весь город в бордах с моими глазами.

На лице подруги промелькнуло восхищение.

— Знает, — уверенно заключила Анна.

— Тогда почему не ждешь? — возмущение угадывалось в каждом звуке.

Анна развернулась. Ее взгляд задержался на ярком наряде собеседницы. Она словно арабская принцесса в насыщенно-синей тунике и тюрбане, мелкие стразы которого благородно сияют в свете вечерних огней. Красивая жена шейха. Анна улыбнулась подруге, но не вопросу.

— Он научил не ждать. И кроме того, он инфант, — внимательно посмотрела на Галу. — Инфантильная личность, — уточнила, чтобы та не подумала, что речь идет о наследном принце.

— Может, отправишь ему книгу?

Анна рассмеялась.

— Это то, чего он ждет. Не отправлю, — холодно констатировала она.

Подруга разочарованно вздохнула.

— У него есть чувства! Вспомни горы. Он обязательно появится! — в голосе читалась уверенность, непоколебимая, как скала.

Анна молчала.

— То есть ты не веришь, что он придет? — убежденность сменилась сомнением.

— Бывших наркоманов не бывает. Они всегда помнят кайф от дозы.

Гала хмыкнула и громко затянулась:

— А ты не следишь за ним?

— Нет. Я семь месяцев не открывала его страницу. Может, я и была зависима, но не сейчас. Его социальные сети станут полем для манипуляции, поэтому я в них не захожу.

Подруга недовольно выпустила дым:

— Вчера он выложил фото с Мариной и подписал: «Ее одну».

Анна смерила ее королевским взглядом:

— Видишь? Я права.

— А что значит «бывших наркоманов не бывает»?

Анна внимательно посмотрела на собеседницу. Они больше не на одной волне. То, что Гале казалось искренним чувством, для нее самой стало адреналиновой псевдолюбовью.

— Я издала роман под своим именем, чтобы помочь женщинам освободиться от манипуляции. И я точно знаю: такие, как он, не меняются. Меняются их жертвы, но не они. Это как героин. Когда тебе предлагают наркотик, ты можешь пройти мимо, а можешь попробовать.

Можешь иногда быть под кайфом или стать зависимым. Можешь перестать употреблять. Все это делаешь ты, а не наркотик.

— Мы приглашаем на сцену автора. Анна Богинская! Шоу «Золотая пыль» начинается!

Анна улыбнулась подруге:

— Мне пора.

— У него есть чувства, и он поймет, — заверила та.

— Героин не меняется. Меняются только жертвы и их выбор.

Направилась в зал. Разница между Галой и ею заключалась в знаниях. Анна добыла их и понимала, как мыслят такие, как Матвей. Все дело в знаниях.

Вошла в зал ресторана, появившись из-за брендвола как из-за кулис.

— Анна Богинская! Автор романа-тренинга «Жить жизнь»! — уверенно объявил ведущий.

* * *