– Маделин? – Он ввел меня в ряды танцующих, и те расступились, освобождая пространство для нас. – Красивое имя для красивой девушки. Вы умеете танцевать?

– Несколько запоздалый вопрос, вы не находите? – проговорила я, располагая свободную руку на его плече, так, как это делали дамы в окружающих нас парах.

– Своевременный, – улыбнулся вампир, сверкнув слегка выдающимися клыками. – Расслабьтесь, Маделин, поведу я.

И мы закружились по залу. Имар вел, я ощущала себя тростинкой в его руках, мелодия захватывала все сильнее, а на губах моего партнера заиграла улыбка, немного восторженная, откровенно приятная. Я улыбнулась в ответ, и мы закружились в новом вираже, абсолютно синхронно с другими парами. Это было совершенно удивительно – я не знала движений, мне был незнаком этот танец, я и вальс никогда не танцевала, но здесь и сейчас тело будто само подчинялось мелодии, легко и свободно, словно было создано именно для этой музыки, для этого танца.

И для следующего.

– Вы очень чувственны, Маделин, – произнес Имар, едва мелодия сменилась, и он обнял меня крепче, как обнимают партнера в танго. – Удивительно чувственны для человека.

Я хотела сказать, что не совсем человек, но не стала и лишь ответила улыбкой.

– И восхитительно прекрасны, – продолжил он.

– Общение на балу предполагает комплименты? – поинтересовалась я.

– Балу? – переспросил Имар. Улыбнулся и, опрокидывая меня на свою руку, пояснил: – Вам известно, где вы сейчас находитесь?

Я прогнулась, едва не коснувшись волосами пола, затем, повинуясь мелодии, поднялась и, падая на вторую руку вампира, выдохнула:

– Нет.

– Долина Туманов, – ответил он. – Серые Грани, территория, подконтрольная стае Северных Гор. Это пристанище изгнанных вампиров, место встреч и тайных бесед.

Я выразительно огляделась, намекая, что происходящее – сто процентов бал, и никак иначе.

Имар рассмеялся, остановился, так как стихла мелодия.

А вот едва начался следующий танец, он ухватил меня за руку, крутанул, прижав к себе спиной и развернув лицом к паре, что танцевала рядом с нами – высокий вампир с платиновыми волосами и изящная брюнетка с тоненькой хрупкой фигуркой.

– Леди Минора, убийство супруга на брачном ложе. Объявлена в розыск в Изнанке, – прошептал мне на ухо вампир. – Ее спутник – лорд Хамори, финансовые махинации, объявлен в розыск в трех мирах.

После чего, вновь вернув нас в исходную позицию, закружил по залу, поглядывая на меня и загадочно улыбаясь.

Я же смотрела на него широко распахнутыми глазами, не в состоянии понять происходящее. И больше всего меня заинтересовало следующее:

– Леди Минора убила супруга на брачном ложе? Почему?

– Как и все, – Имар закружил меня по залу, – не пожелала стать очередной игрушкой.

Мне лично это ничего не объяснило. Миры, вампиры, оборотни, Изнанка, Серые Грани – информации было, с одной стороны, крайне много, с другой – она была обрывочной, неполной, рваными кусками.

Внезапно мой партнер остановился, отпустил меня, отошел на шаг, поклонился. И почти сразу на мою талию скользнула уже знакомая рука, Аделард одним движением развернул к себе и повел меня в танце. Вид у вампира был крайне задумчивый, но кое о чем он решил просветить меня сразу:

– Лорд Сонхейд согласился.

– Согласился с чем конкретно? – уточнила я.

– Принять в стаю твою мать, братьев и сестер.

Я споткнулась и, несомненно, упала бы, но вампир держал крепко, а вел в танце уверенно.

– Услуга за услугу, – произнес он.

Затем подхватил меня за талию, закружил, как и все, вновь вернул в исходную позицию и продолжил:

– А вот на счет тебя договориться не удалось.

– Аделард, – то ли я начала уставать, то ли из-за волнения, но дыхания теперь не хватало и говорила я с перерывами, – про моих родных… это действительно правда?

Вампир посмотрел на меня, улыбнулся и…