Жена по жребию - Самсонова Наталья

- Я - Армин ди-Ларрон, принцесса Императорского дома Грейгронн, - принцесса выгнула бровь глядя, как служанка сначала бледнеет, но после упрямо хмурится.

- Приношу свои извинения, - ловко вскакивает на ноги девица, - если мой грубый окрик Вы приняли на свой счет. Но ругала я этого невоспитанного мальчишку.

- Этот юный мальчик воспитан достаточно хорошо, я в этом уверена. Хотя бы потому, что это мой сын.

- Место байстрюка на кухне, - поджала губы служанка.

- Место сына подле родителей, матери ли, отца, - с легким превосходством ответила Армин. - Тот, кому не все равно, берет на себя заботу о детях. А теперь иди, почисти камин в моих покоях. Через два часа мы вернемся с прогулки, вызови истопника. Проследи, чтобы все было готово. Как твое имя?

- Бельтим. Ваше высочество, - служанка была ошеломлена. Она оглядывалась на беседку, не понимая, что старший брат Армин зарекся спорить с «бешеной оборотнихой» еще в далеком детстве.

- Иди, Бельтим. Теперь ты моя личная служанка. На этот месяц, и в твоих интересах, чтобы я была довольна. Иначе я заберу тебя с собой в Плачущее Герцогство. Суровый край, где всегда есть работа.

- Да, Ваше высочество. Позволите идти?

- Иди

- Мам, орешки кончились, - Роуэн грустно улыбнулся. В этот момент из передника Бельтим был извлечен кулек орехов. С заискивающей улыбкой девица протянула кулек ребенку.

- Никогда ничего ни у кого не бери, Роуэн, - строго произнесла принцесса. - Здесь нет друзей, Лев Савельич тоже остался в прошлом.

Бельтим вспыхнула и бросила кулек на землю.

- Идем, засвидетельствуем наше почтение брату.

- Мы его уважаем?

- Я расскажу тебе об этом позже, котенок.

Две рыжие молнии соскользнули с деревьев и начали дележку рассыпавшихся по земле орешков.

- Приятно дня, мой почти царствующий брат, - Армин склоняет голову вбок и насмешливо смотрит на брата.

Полу-расстегнутый камзол и рубаха, выпростанная из штанов - он был похож на любого мужчину, прерванного на самом интересном моменте свидания. Принц сидел на скамье, неподалеку на мягкой изумрудной травке лежал скомканный плед и стояла корзина для пикника.

- Не могу сказать, что мне, прям, радостно тебя видеть, Армин. Ты многое пропустила, оборотниха. Отец так и не ввел тебя в род? Очень жаль.

- Сколько бы ни прошло лет, Винсент, а язвить ты так и не научился. Но зато ты прекрасный воин и дуэлянт, - Армин присела рядом с яростно вскинувшимся принцем. Неумелость старшего принца Империи в воинских науках давно потеряла новизну. И только в глубинке продолжали рассказывать анекдоты о покупных дуэлях принца Винсента. Одна из причин, по которым не держались маги при дворе - необходимость «помогать» наследнику в дуэлях.

- Ты мерзкая, как твоя мать.

- Лучший комплимент. У нас появилась мачеха?

- О да, дивный цветок степи. Профурсетка из Гранполиса, - принц сплюнул. Армин прищурилась и пихнула братца локтем:

- А Вы, мой дорогой брат, очарованы ею?

- У меня не такое содержание, чтобы привлечь ее. Ракшас, Арминка, будто не было этих лет. Как ты так умудрилась, умная ведь?

- Была умная, - Армин сорвала травинку и сунула ее в рот. Отношения со старшим братом у нее были ровные. Делить им было нечего, особенно учитывая, что Армин, хоть и получала содержание от казны, но в род введена не была. - Такая жадная?

- Не ведись, - вдруг шепнул принц, - Дар тебе прислали родовой, там камни старые и работы мастеров-гномов. Не простит тебе герцог такого жеста.

- Я и не собиралась, самой пригодится, - Армин погладила брата по голове, - не переломил отца?

- Император не может быть ювелиром. Да и поздно мне уже учиться.

- Смотри, твоя ведь жизнь. И детьми своими займись. Не приведи Господи, решат бунт поднять - твои байстрюки там будут. Первыми.

- Да все равно мне, - вздохнул принц и легко поднялся на ноги. - Отвернись.