Поступив на службу в полицию Бедфордшира в 1970 году, я недолго носил форму и вскоре перешел в Департамент уголовного розыска, где занялся расследованием убийств. Мне довелось сотрудничать с различными департаментами; какое-то время я даже работал в Специальной службе [3 — Отдел Департамента уголовного розыска, осуществляющий функции политической полиции, а также охраняющий членов королевской семьи, английских и иностранных государственных деятелей.]. При этом я продолжал интересоваться уайтчепельскими убийствами и надеялся, что однажды мое любопытство будет вознаграждено. Когда у меня появилось больше свободного времени, я решил заняться самостоятельным расследованием. Мне казалось, что накопленный за годы работы опыт, понимание хода мыслей преступника и знания, приобретенные на допросах и во время бесед с убийцами, насильниками и грабителями, помогут мне посмотреть на злодеяния столетней давности глазами преступника или (в зависимости от обстоятельств) преступников.

Я намеревался внимательно изучить сами убийства, жертв, подозреваемых и все имевшиеся на тот момент доказательства, а также недавно обнародованные сведения и присмотреться к новым подозреваемым, о которых стало известно впоследствии. Мне было необходимо проанализировать новую информацию, чтобы подтвердить или опровергнуть общепринятые теории, которых мы придерживались на протяжении многих лет. При этом я надеялся, что смогу найти что-то, что позволит установить личность Джека Потрошителя.

Признаюсь честно, я не был готов к тому, что обнаружу в ходе своего расследования. В итоге у меня возникли огромные сомнения насчет количества убийств в Уайтчепеле, подозреваемых и, по сути, всей тайны Джека Потрошителя.

Прежде чем анализировать убийства, я решил представить, какой была жизнь в Ист-Энде в 1888 году. Все преступления были совершены в неблагополучных районах; все жертвы торговали своим телом. В те дни проституток нередко заставляли выходить на улицы местные шайки, которые жестоко расправлялись с бедными женщинами в случае неповиновения или если те отказывались отдать заработанные деньги. Документально подтверждено, что в Ист-Энде на момент «охоты» Джека Потрошителя «трудилось» около 1600 проституток.

Всего в районе проживало, предположительно, около 900 000 человек, из которых 80 000 — в Уайтчепеле. Бедняки составляли приблизительно 8 % населения Ист-Энда. В основном это были мужчины, которые работали строителями, носильщиками на рынке, портовыми рабочими или в других отраслях торговли, имея скудный, но регулярный доход (от 18 до 21 шиллингов в неделю), женщины и дети. Те, что зарабатывали еще меньше, считались «очень бедными» и составляли около 11 % населения. Если первая группа кое-как сводила концы с концами, то вторая жила в полной нищете; 2 % населения принадлежали к «низшему классу», то есть не имели постоянного жилья и голодали.

Только в одном районе Ист-Энда было зарегистрировано 146 ночлежных домов, где имелось более 6000 кроватей для подобных людей. В некоторых было всего 4 спальных места, в то время как в других их число доходило до 350. У тех, кто не мог позволить себе снимать жилье, не было другого выбора, кроме как спать на улицах и в подворотнях.

Часть первая. ЖЕРТВЫ

Считается, что жертвами Джека Потрошителя стали пять женщин. Однако мое исследование показало, что от его рук погибло девять. Все они были убиты при схожих обстоятельствах, все преступления были совершены в Уайтчепеле, восточном районе Лондона, или в его окрестностях в период со 2 апреля 1888 года по 13 февраля 1891_го. Неужели мы все это время ошибались? Неужели кто-то намеренно ограничивал полицию и не давал хода делу? У бил ли Потрошитель пять женщин, как считает большинство, или их было больше?