Звёздный охотник - Андрэ Нортон (1961)

Когтистая лапа вырвала полосу материи из куртки Васса и оставила на его теле длинный красный след.

Вай держал игольный пистолет на коленях, он был готов к стрельбе. Он увидел, как в предплечье чудовища задрожал дротик.Чудовище остановилось, вырвало эту занозу из отравленного металла и согнуло ее.

Васс швырнул свое оружие в морду чудовища и устремился к «воротам».

Вай выстрелил снова, не особенно целясь, но получил большое удовольствие, когда дротики попали в плечо, лапу и грудь чудовища. Потом три этих голубых горы мяса и костей упали на склоне позади человека, который все еще бежал по направлению к «воротам».

Васс на полной скорости налетел на невидимый барьер, его отшвырнуло назад, и он, застонав, упал на землю.Потом он поднялся и снова направился к входу в ущелье, который он видел, но которого на самом деле не было.

Вай закрыл глаза.Он очень ослаб и ему хотелось спать.Может быть, это тоже было действием анестезирующих таблеток.Но несмотря на это, он услышал крик человека, который все еще старался пробиться через невидимый барьер, сначала крик ярости и гнева, а потом крик страха, который перешел в равномерный вой, и Васс выл так до тех пор, пока не понял, что все его попытки пробиться через барьер тщетны.

14

—Мы получили сообщение от Раса Хъюма, Звездного охотника Гильдии, передававшееся автоматически.

Вай враждебным взглядом уставился на офицера в черно-серебряном мундире Космического Патрудя, принадлежность которого к Внеземному Корпусу выдавала только маленькая железная нашивка.

— Тогда вы знаете нашу историю, — он не намеревался ничего добавлять и не хотел давать никаких объяснений.Может быть, Хъюм будет реабилитирован.Ну хорошо, ему не надо было ничего другого, кроме как идти своей дорогой и как можно быстрее покинуть Джумалу — и чтобы Хъюм тоже смог сделать это.

Он не видел охотника с тех пор, как глайдер Патруля опустился у «ворот».Васса вытащили из долины, отупевшее, безвольное существо, все еще находящееся под влиянием чужой силы, которая устроила эту ловушку.Насколько Вая проинформировали, хозяин все еще не пришел в сознание — и, может быть, никогда уже больше не придет.И Хъюм не надиктовал на пленку никакого самообвинения и, может быть, ему удастся уйти от ответственности.Они могут подозревать его — но против него нет никаких доказательств.

—Итак, как и прежде, вы отказываетесь дать показания? — офицер свирепо посмотрел на него.

—Это мое право.

—У вас есть право на компенсацию — значительную компенсацию, Лензор.

Вай пожал плечами.

—Я не выдвигаю никаких притязаний и не дам никаких показаний, — повторил он.И он не намеревался больше давать никаких ответов, слишком уж часто его допрашивали.

Это было уже второе посещение в течение двух дней, и он до сих пор был очень слаб.Может быть, он действительно должен сделать то, что требует его разум, и попросить, чтобы его отвезли обратно на Нахуатль. Только это странное, необъяснимое желание хотя бы мельком увидеть Хъюма удерживало его от того, чтобы видвинуть требование, которое они не должны были отклонить.

—Я бы на вашем месте хорошенько подумал, — воскликнул чиновник.

—Неприкосновенность личности… — Вай почти улыбнулся, произнеся это.Впервые в своей жизни, полной разочарований, он мог произнести это. Он видел, как чиновник поджал губы, но все же оставил свой тон и включил интерком.

Он отказывается отвечать.

Вай ждал, что предпримет чиновник.На этом, собственно, и закончился их разговор.Вместо этого с офицера словно спала маска чиновника.Он вытащил мз кармана сигареты, предложил Ваю одну из них, от которой тот, извинившись, отказался, и быстрым движение провел белой палочкой спички по коробке.Потом дверь каюты отошла в сторону, и Вай чуть не вскочил с кровати, когда вошел Хъюм, чья голова все еще была в бинтах, как в чалме.