Голоса, зафиксированные в 1831 году, представляют собой подлинную психическую силу, некую спиритическую закономерность, которая искажается всякий раз, как подобные сообщения улавливаются медиумами из разных религиозных сект. Закономерностью является и то, что мишенью духовных сил неизбежно становились люди заносчивые и самонадеянные, которые высмеивали пророков, используя для этой цели сами пророчества и великие имена. В числе таких людей были авторитетные церковные деятели, нападавшие на паству Ирвинга: они приносили то вред, то пользу, что определялось «орудием нападения».

Цензура священников, выступавших оппонентами, до того ослабила церковный союз, что новых испытаний он не перенес и в итоге распался. Это событие сильно повлияло на дальнейшую судьбу церкви Ирвинга. Здание отдали попечителям, а пастор и его сподвижники стали подыскивать другое помещение. Новое прибежище им дал филантроп Роберт Оуэн[7], который был социалистом и приверженцем свободомыслия. Пройдет двадцать лет, и Оуэн обратится в лоно Спиритизма.

Помимо той истории, что произошла в церкви Ирвинга, стоит привести и другие примеры вторжения потусторонних сил, прямо связанные со случаем, имевшим место в городе Гайдсвилле через несколько лет и описанным в главе 4. Этот эпизод заслуживает того, чтобы обратить на него самое пристальное внимание: в американской общине шейкеров[8] случилось настоящее нашествие психических сил. Некоторые из этих добропорядочных людей состояли в братстве квакеров[9], затем к ним присоединились французы – они бежали из Севеннских гор от преследований Людовика и хотели найти убежище в Англии. Но даже в новой стране их жизнь не была безопасной – им угрожали фанатики. Оставалось эмигрировать в Америку. Это было время войны за независимость. За океаном члены общины образовали в разных местах коммуны и вели тихую, благочестивую жизнь. И, пожалуй, закономерно, что психические силы, облаком опустившиеся на грешную землю, первым делом вторглись именно в эти целомудренные коммуны.

Артур Конан Дойл (1859–1930) – английский писатель, создатель образа гениального сыщика Шерлока Холмса. С 1910-х – активный пропагандист Спиритизма (фото ок. 1893 г.)

Иллюстрации художника Сидни Пэджета (1860–1908), друга А. К. Дойла, к его рассказам о Шерлоке Холмсе

В 1837 году было около шестидесяти таких коммун, где наблюдались вспышки сверхъестественных сил. Но степень «одержимости» была разной. Как правило, сначала психические силы проявлялись в виде криков, которые были предупреждением об угрозе, затем практически все члены общины попадали во власть этих сил. Вступить в контакт с духами мог каждый – и мужчина, и женщина. Первым делом «непрошеные гости» спрашивали дозволения явиться, а уже потом, когда коммуна не работала, являлись. Интересно, что чаще всего «приходили в гости» духи индейцев – прямо всем племенем. «Прежде всего один индейский вождь или два стучали и спрашивали, можно ли войти. Затем они появлялись в помещении, а за ними – все соплеменники. Дом был полон духами краснокожих, и отовсюду было слышно гиканье». Собственно, гикали сами члены общины шейкеров. Более того, духи индейцев так на них влияли, что присутствующие коммунары начинали не только танцевать традиционные для индейцев танцы, но и общаться друг с другом на каком-то индейском наречии. Все это указывало на одержимость духами аборигенов.