А что вообще такое судьба? Смогу ли я её изменить? Сжалиться ли надо мной дракон, если я его вылечу? Нет. Мне нельзя уповать на его доброту. Я хочу его вылечить просто потому, что он милый маленький дракончик, нуждающийся в помощи. Станет взрослым или превратиться в человека — сразу сбегу.

Слишком часто я надеялась на светлое будущее и эфемерную награду за страдания. Давно уже поняла — это всё сказки для детей.

3.2

За рассуждениями я не заметила, как прошла ночь. Так и не смогла понять: то ли я так спала, вспоминая прошлое, то ли так и не уснула. Утро встретило морозным холодом, забравшимся под старое одеяло. Он взбодрил покруче кофе, о котором в этом мире можно было только мечтать.

Тихо встав, я залюбовалась сонным царством.

Фей сложил фиолетовые крылышки, укутался в мой шарф, как в кокон и мирно посапывал. Во сне он был само воплощение нежности и эльфийской красоты, но стоило ему открыть рот, и иллюзия рушилась, превращая его в злобного пикси.

Рядом, так и не изменив позы, лежал дракон. Хриплое мерное дыхание указывало на глубокий сон. Сегодня он выглядел чуточку лучше. Вчера я тщательно убрала гной и обработала все ранки, но как показал фей, проблема была не в них, а в чёрной магии. Смогу ли я, начинающий целитель, под руководством тёмного фея вылечить его?

Нет. Неправильный вопрос.

Смогу ли я избежать гнева тёмного мага и не пасть от его проклятья?

— Мог ли дракон сойти с ума из-за мага? — задумчиво протянул я.

Надев на себя почти все тёплые вещи, выбралась на кухню.

— Да тут ледяное королевство! — выругалась, поскользнувшись на замёрзшей луже.

Открыв один из привезённых ящиков, стала быстро готовить завтрак, вспоминая гневное лицо барона. Как же он кряхтел и сопел, когда я приказывала слугам класть продукты с собой! Он не мог и слова вымолвить против. Что скажешь, когда рядом стоит император? Я ведь законная дочь, так с чего бы мне отказывать?

— Как вкусно пахнет! — выплыл на запах, сонный фей. Поставил руки в боки и деловито уточнил: — Крем уже готов?

— Великий король фей, я почти закончила, — шутливо поклонилась я, но Аллси гордо задрал подбородок, приняв моё обращение за чистую монету.

— Наконец ты поняла, как надо ко мне обращаться!

Закружив вокруг бурлящего котелка, сказал:

— Духи леса сегодня в добром расположении. Самое время бежать.

— Ты не успеешь съесть весь крем, — улыбнулась я. — Но в лес идти надо. Дрова почти закончились. Можно попросить духов о помощи?

— Я съем всё быстрее, чем ты думаешь. Мы уйдём и пусть заботиться о себе сам, — сузив чёрные глаза, отрезал фей.

Я удивлённо взглянула на Аллси. Раньше он никогда не настаивал на чём-то и почти не вмешивался в мою жизнь. Шутил, пугал, но не командовал.

— Что с тобой? Ты вспорхнул не с того крыла?

— Забыла о чём я вчера говорил? Он перешёл дорогу тёмному магу. Когда-то великий дракон оказался в таком плачевном состоянии. Как думаешь, что будет с тобой, если ты сунешься в это? С маленькой глупенькой ведьмочкой, только-только познавшей азы магии?

От его серьёзного тона мне стало не по себе. Лучше бы он шутил и задирал меня как раньше. Видимо, мне действительно лучше сбежать.

Значит, судьбу не изменить? По книге дракон сойдёт с ума и начнёт сражаться с императором и его войсками. Воспользуется древней запретной техникой и сам превратится в тёмного. Никто не сможет ему противостоять, даже выбесившие меня герои. История оказалась тёмным фэнтези. Не дочитав до конца, я уже видела к чему ведёт автор: все умрут.

Фей ущипнул меня за щёку, привлекая внимание:

— Мисти! Подгорит же! Снимай! Снимай скорее, дурында!

Я ойкнула. Чуть не спалила его драгоценный десерт!

— Хочешь, что б я тебя раньше мага прибил? — распалялся покрасневший фей.

— Прости-прости! — икнула я, снимая и позабытую лечебную мазь.