Космопорт - Сергей Чернов (1999)

«Втулка» снабжена двумя поясками, один на дальнем краю, второй на два метра от него. Фланцы надо строить методом наращивания. На каждый поясок нам предстоит наматывать ленту, уже титановую. На этот раз сплав не такой прочный, зато вязкий и пластичный. Мотки этой ленты толщиной в два миллиметра уже болтаются окрест нас. Купол изнутри напоминает паучье жилище, всюду натянуты тонкие тросы, по которым мы лазим и на которые вешаем всякую всячину.

Устанавливаем рядом с рабочей зоной «воронку». Её предназначение всасывать и фильтровать аргон. Обе стороны ленты надо чистить, аппарат при укладке её разогревает индукционным способом и придавливает к нижнему слою. Уже знаем, что впоследствии не оторвёшь. Прилипают, как на хорошем клее.

Включаю «воронку» и быстро зачищаю конец ленты. Грэг вставляет его в щель на пояске и загибает ударами ручки молотка. Теперь ступеньки при намотке не будет, один край щели выше другого как раз на два миллиметра. Ни малейшей щёлочки тоже, Грэг берётся за сварочный аппарат. Он у него тоже на поясе, придаёт Грэгу воинственный вид своей схожестью с пистолетом. Лазерный бластер, как в «Звёздных войнах». Сплавляет этим оружием края, легонько пристукивает ручкой молотка. Как-то странно видеть в космосе нечто деревянное.

— Хвостик прищемили! — объявляет Грэг. — Теперь давай сюда эту закаточную машинку.

Мимоходом мой зам дал имя устройству, с которым нам работать несколько часов. Только сегодня. Потом ещё несколько дней.

— Эй, там, на фланге! — кричат ребята. — Подавайте кольцо!

Это не нам, можно продолжать.

Вечером, — мы работаем до шести вечера, у нас примерно десятичасовой рабочий день, — нам приходится крутить педали в модуле для зарядки аккумуляторов и приведения организмов в тонус. Ребятам-то не надо, они и так приходят взмыленные.

— Чего хочется больше всего, — задумчиво высасывает сок из трубочки Саша, — напиться горячего чаю. Или кофе. Не важно, лишь бы горячее, с парком.

— Не трави душу, — бурчит Гриня.

— Парни, вы чего? — так-то я их прекрасно понимаю, но от нас ничего не убежит. — Хотите, прямо сегодня пошлю запрос на нашу замену и дело сделано. Не в один момент, но через неделю нас точно здесь не будет.

— Да чего щас-то! — Гриня впадает в запальчивость. — Через неделю-две мы и так будем горячий кофе пить!

Это он, конечно, хватанул, но доля правды есть. А если переселиться до полного обустройства? Поспать мы и в спальниках сможем без всяких кают. Зато действительно, какой кайф выпить утром чашечку кофе. Кто бы мог подумать, что на Земле нас окружает масса удобных и привычных мелочей, без которых жизнь не мила.

Грэг вдруг подмигивает, показывает глазами на Гриню. Чего это он? Не сразу понимаю, что Грэг намекает на спецкурс только для командиров. Нас предупреждали, что рано или поздно в психике космонавта может наступить кризис. Его можно преодолеть. Либо он бесконтрольно разовьётся, и дело кончится плохо. Такое иногда происходило, только об этом никогда не писали. Апокриф. Знают только самые посвящённые.

— Ну, так подожди пару недель, — пожимаю плечами. — Если хочешь, могу тебя хоть завтра на Землю отправить. Напьёшься кофию — вернёшься.

— Ну, не знаю… — пожимает плечами Грэг. — Доставку отсюда мы не испытывали пока.

— Вот на нём и испытаем, — тычу пальцем в Гриню. — Доброволец уже есть.

— Насколько я нашего шефа понимаю, — Грэг солидарно отсмеялся со всеми, а теперь говорит серьёзно. — Он нас поймёт, если мы попросим обновить экипаж. Пару человек на замену-то он всяко найдёт.

— Есть проблема, Грэг, — подхватываю тему, один из методов преодоления психологического кризиса у члена экипажа это забалтывание, желательно в режиме стёба. — Главный может не найти ещё одного Гришу. Запасные Александры у нас вроде есть, а вот Григории кончились.

Неожиданно всех разбирает смех. Пока только разбирает, но прорывает, как плотину, когда Грэг на полном серьёзе вопрошает Гриню: