Земли Ордена - Михаил Игнатов (2025)

— Нет-нет-нет, магистр Хорит. Ничего не надо. Мы обойдёмся своим.

Насчёт долгого разговора я ничуть не ошибся, скорее даже недооценил, ведь я не просто рассказывал, но и отвечал на множество вопросов магистра Хорита.

— Так, значит, распущен, не означает — исчез?

В этот раз ответил Седой:

— Мы были юношами, старый магистр. Резкими на мнение и действие. Мы не хотели исчезать и становиться никем. Мы изо всех сил пытались сохранить то, частью чего были, и даже повеление Императора мало что для нас значило.

…

— Я и не рассчитывал, что медальон сослужит такую службу, — задумчиво произнёс магистр Хорит.

— Зачем вы вообще отдали его мне, магистр? — задал я вопрос, который давно не давал мне покоя. — И зачем вписали в него меня — преемником? Молча? Ничего не сказав.

Магистр Хорит тяжело вздохнул и на глазах постарел, осунулся:

— В тот день на Арене я увидел, как близки мы к краху. Увидел, как наши враги легко обходят законы и правила Пояса при полном попустительстве тех, кто должен контролировать их соблюдение. Вмешательство Стража ничего не меняло. Стражи редко приходят по своему желанию, а грозить их жетоном каждый день… Смешно, — искривил губы магистр Хорит. — Я просто не хотел, чтобы символ власти попал в руки Дизир, когда мы тоже окажемся… распущены. Я просто хотел, чтобы от нас уцелело хоть что-то.

Это был не тот ответ, которого я ждал, но уж лучше…

Взгляд магистра Хорита прояснился, он выпрямил спину и твёрдо сказал:

— В тот день я вручил судьбу Ордена в руки Неба. Как показала жизнь — ничего лучше я не смог бы придумать за всю свою жизнь.

У меня по спине пробежала дрожь. Не та, что бывает от Прозрения и холода его стали, а другая, дерущая не холодом, а жгучим морозом.

Магистр Хорит же не замолкал:

— Кто ещё сумел бы стать магистром главного Ордена? Кто ещё сумел бы вернуться в Тюремный пояс, невзирая на запреты и невозможность подобного?

Я сглотнул ком и глухо возразил:

— Магистр Хорит, вы меня перехваливаете. Это лишь случайная возможность, за которую я ухватился.

— Но эта возможность тебе выпала, не так ли? Тебе, не кому-то другому.

В разговор, спасая меня, вмешался Седой:

— А вы очень мудры, старый магистр.

— Возраст, знаешь ли, — усмехнулся тот в ответ и закашлялся, услышал следующие слова Седого.

— Так-то мы, возможно, равны годами, старый магистр, но мудрость меня не нагнала вместе с ними.

— Да, кстати, — я встал. — Дайте гляну вас, что-то вы и правда выглядите не очень. И говорите, говорите, магистр Хорит, я уже опытный лекарь, могу разделять сознание и буду слышать вас.

— Два прошедших года не были лёгкими, — признал тот, — не буду отрицать, что сильно сдал. Возвышение уже начало покидать меня.

Я нахмурился, услышав это. Неприятная новость. Во Втором не поступишь так, как в Первом — не прицепишь на пояс мешочек с голубой яшмой, чтобы она подпитывала тебя. Но можно воспользоваться уловкой главы секты Жуков, если всё совсем плохо. Духовных камней у меня, конечно, не настолько много, но кое-что можно соорудить и из них.

Шагнул ближе к магистру Хориту, обходя его немалый стол, отметил на ходу, как раскинул крылья за спиной магистра герб Стражей. Но сейчас меня интересовало другое, не он.

— Расскажите о сложностях, магистр.

И я слушал, всё сильнее и сильнее удивляясь.

Страж, который не только помог на турнире Ордену и мне, но и после пришёл к магистру, задавал Шандри неприятные вопросы, на которые тот отвечал честно.

— О, этот взгляд, — покачал головой магистр Хорит. — Не вини его, Леград. Я тоже за свою жизнь принял много не самых верных решений. Хотя бы о налогах. Я отлично понимаю Шандри, он тоже пытался спасти Орден, поступившись малым, сохранить большее, более важное.