Река Душ - Павел Каратанов (2025)

Реорганизованная армия отправилась в свой первый поход уже через четыре месяца — Властелин, стоя на балконе Твердыни, властно вскинул руку и сказал подходящие моменту слова — «Идите туда и убейте там эта всех» — он следил за отбытием десяти тысяч своих солдат с гордым чувством обладания сокрушительной мощью, способной выступить и одолеть любого по одному его приказу. Две тысячи он оставил на охране своей крепости.

Армия вернулась через три месяца абсолютно ни с чем. Нет, солдатам удалось уничтожить какое-то, совсем незначительное, количество чужих сущностей, но, в основном, все от них просто разбегались. Армия не способна к быстрым перемещениям, а сорок сущностей очень заметны на открытой местности, не говоря уже обо всей армии — солдат замечали издали и предпочитали не связываться. Да что там говорить — их проигнорировали как возвышенный, так и высший атакуемой местности — они даже не поняли, что на них напали! Это был полный провал! — «Надо срочно что-то менять, только вот что?» — думал Властелин. План до сих пор казался ему идеальным, значит менять надо его исполнение.

В книге «The hobbit» были такие строки — «Tell me what you want done, and I will try it, if I have to walk from here to the East of East and fight the wild Were-worms in the Last Desert» — и запомнились они ему тем, что черви-оборотни в сюжете книги вообще никак не фигурировали. Но в памяти эти строки засели — «а не попробовать ли мне огромных земляных червяков?» — Властелин не понимал в какую сторону направить свои мысли, потому пытался вспомнить идеи из первоисточника. — «И как они мне могут помочь? Тащить в них армию под землёй ещё медленнее. Но огромные черви могут незаметно прокопать подземные тоннели, а уже по ним армия попадёт за спины чужим сущностям и окружит их, не дав разбежаться». Это определённо стоило попробовать.

Властелин создал огромного простого червяка диаметром три и длиной двадцать метров с двумя функциями — копать тоннели по приказу сержанта и питаться найденными в земле элементами и минералами — прокормить такую тушу простейшими сущностями он и не надеялся. Провёл испытания — червь на них показал себя прекрасно — в основном он раздвигал землю головой, но частично её глотал, смешивал со своей слюной и выделял через кожу, цементируя стенки тоннеля, а попадающиеся камни и скальные породы радостно поглощал в качестве пищи. Скорость продвижения червя на глубине от пяти до десяти метров составляла пять метров в час, конечно, медленно, но зато очень тихо и незаметно — для поставленных задач в самый раз. Теперь как из тоннелей выходить на поверхность? Чего тут думать — червь прожрёт вертикальный проход. А вот как солдатам подниматься и как закрыть тоннель от посторонних?

Своей слюной червяк может сделать из земли площадку лифта и пробку в тоннеле. Хорошо. Дальше надо добавить сержантам способность создавать лифт — «придумал, создал, научил — я молодец» — мысли Властелина текли дальше. Теперь как сделать так, чтобы лифт работал только по сигналу его солдат? Ещё проще — главная особенность его империи — это оружие, его больше ни у кого нет, показал оружие — «нажал» на кнопку лифта. — «Как же у меня всё отлично получается! Связка „вопрос — ответ“ даёт удивительные результаты!» — радовался Властелин.