Ставлю на тебя - Линн Пайнтер

Он улыбнулся и закрыл за собой дверь, прежде чем снять пальто и повесить его на спинку кухонного стула. — И тебе привет.

Я закрыла дверцу холодильника. Казалось нереальным, что это стало моей новой нормой.

— Я умираю с голоду, — сказал он, открывая кладовую и доставая пакет кукурузных чипсов. — Если Бог есть в холодильнике точно найдётся фасолевый соус.

— Ну, тогда слава Иисусу, потому что он на верхней полке, — ответила я, снова открывая холодильник, чтобы достать его и бросить ему.

Он одарил меня улыбкой, поймав контейнер. — Всезнайка.

— Нет, я серьёзно, — рассеянно пробормотала я. — Я прямо ощущаю божественное присутствие в «Chili’s» сегодня вечером.

— Ладно, — он рассмеялся. — Цитирование «Офиса» только заставит меня полюбить тебя ещё больше, Бейли, так что прекращай.

Я моргнула от удивления, не понимая, что он имел в виду.

— Ой, да ладно, — сказал он, слегка наклонив голову. — Я знаю, что это не то, чего ты хотела.

— Что? — спросила я, прекрасно понимая, к чему он клонит.

Он одарил меня понимающей улыбкой и опустился на кухонный стул.

— Не то чтобы это то, чего хотела и моя дочь.

— Скотт, я не…

— Я просто люблю твою маму — вот и всё, — он пожал плечами, и его улыбка чуть-чуть сползла, когда он открыл пакет с чипсами. — Я люблю её и хочу провести с ней жизнь. Я не хочу причинять боль тебе, или кому-то ещё, и не хочу менять твою жизнь.

С его слов всё было так легко, так просто. Я растерялась, не зная что ответить, поэтому просто сделала глоток содовой и промычала что-то вроде «я знаю».

— Я не ожидаю, что ты сразу же проникнешься идеей объединённой семьи, но я надеюсь, что захочешь поговорить об этом, — сказал он, открыв крышку соуса и положив её на стол. — Если есть что-то, что тебе не нравится, я хочу знать об этом. И если есть что-то, что тебе нравится, я тоже хочу об этом знать.

— Хорошо, — сказала я, кивнув, будто мы были на одной волне, когда я просто хотела выйти из кухни. Он был милым, но я не была готова говорить о реальности ситуации, особенно с ним. Я сжала содовую и снова кивнула. — Мне подходит.

Разочарование отразилось на его лице, улыбка исчезла, и я направилась к выходу.

Я была уже в дверях, когда он сказал: — Мои родители развелись, когда мне было четырнадцать.

Это заставило меня остановиться и оглянуться назад.

— Мама начала встречаться с другим мужчиной через год после развода, а через несколько месяцев мы переехали в его дом, — сказал он, глядя в пространство, словно наблюдая за воспроизведением воспоминания. Его лицо было расслабленным, словно эта история больше не причиняла ему боли. — Я до сих пор помню, как чувствовал себя в его доме: всё как-то не так, пахло по-другому, будто я был вынужден жить с незнакомцами в доме, который таковым не ощущался.

— Правда? — сказала я, поворачиваясь, поражённая его словами и тем фактом, что он делился этим воспоминанием со мной.

— О да, — сказал он, кивнув, окуная чипсы в соус. — Я так чертовски ненавидел это. Честно говоря, именно поэтому я так долго ждал, чтобы сделать предложение твоей маме. Я не хочу подобного для тебя.

— Так долго ждал? — спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало дразняще, когда добавила: — Сколько прошло, месяца три всего?

— Э-э-э, — сказал он, наклонив голову, как будто не зная, что сказать. — Ну, вот в чём дело.

Я выдвинула второй стул и села за стол, охваченная любопытством. — Да…?

Он чуть слышно хмыкнул, всё ещё склонив голову, словно раздумывал, стоит ли ему это рассказывать. — Дело в том, что я начал встречаться с твоей мамой в прошлом году, — его взгляд был прикован ко мне, словно ожидая моей реакции. — Но мы договорились, что я не буду приходить к вам домой, пока наши отношения не станут серьёзными.