Она спала в моих объятиях, бродила по моему дому, устраивая беспорядок, и, несмотря на то что купленное ею было лишь самым необходимым и она отказывалась положить эти вещи в мой шкаф, чтобы не выглядеть навязчивой, я всегда тайком перекладывал что-то из её одежды и складывал рядом со своей.

Каким-то образом договор между нами работал отлично, по крайней мере, на данный момент, и пока я пытался не чувствовать себя виноватым и планировал нашу бесцельную, безостановочную летнюю поездку, Пруденс начала искать работу в Балтиморе.

Никакого Нью-Йорка, никакого Большого Яблока. Пруденс Хэрродс хотела продолжить своё существование рядом со мной, и это делало меня ещё счастливее.

Мог ли я сделать ещё лучше?

Да, вообще-то, мог. Если бы я задался целью завоевать мир, я, вероятно, добился бы успеха. Хотя у меня были более реалистичные амбиции. Например, отомстить этой чёртовой Тилли Ларсон. Потому что если и было что-то, чего я действительно не мог терпеть, то это незавершённые дела.

Я сел в машину рядом с Джесс. Мой друг посмотрел на меня забавляясь.

— Ты собираешься быть придурком?

— Можешь поспорить на свою чёрную задницу, что я это сделаю.

Он рассмеялся, и мы вместе поехали в Замок. Сезон закончился, на следующий день должен состояться Супербоул, а нам предстояло сделать ритуальное фото в конце года.

Припарковав внедорожник у нашей штаб-квартиры, мы вошли внутрь.

Прозвучали обычные приветствия, затем мы направились в конференц-зал, где собралась вся команда. Присутствовали тренеры, координаторы различных ролей, менеджеры программ и президент.

Нас собралось почти сто человек, и все слушали речь по итогам сезона. После этого пришло время для фотосессии. Как обычно, исходя из роли на поле, мы входили в примерочную. Я не знал врага достаточно хорошо, чтобы понять, как действовать, поэтому просто был начеку и делал то, чего от меня не ожидали.

Я буду уступчив.

Передо мной появился О', а вместе с ним и сама Тилли Ларсон. О' был серьёзен, полная противоположность эклектичного и игривого стилиста последних двух сезонов.

— Что мне надеть? — спросил я, сохраняя самый нейтральный тон.

— Костюм висит там.

— Спасибо, — ответил я улыбаясь.

Он угрожающе прищурился, а когда его босс направилась к раздевалке для нападающих, спросил: — Что у тебя на уме?

— Сфотографироваться, закончить с этой фигнёй и вернуться к своей девушке. А у тебя что на уме?

— Я сделал всё, что мог, чтобы образумить Тилли.

— Ну, не принимай это на свой счёт, О'.

— Что я не должен принимать на свой счёт?

— Жизнь в Ravens, — ответил я, продолжая ему улыбаться.

Я схватил свою одежду и оделся как положено. В этот момент я увидел, что в раздевалке нападающих появился капитан. Он тоже был одет в костюм, а в руках у него был мяч.

— Сосунок! — улыбнувшись, крикнул Ламар и бросил мяч в мою сторону. Я прыгнул, чтобы поймать пасс, и при этом услышал резкий звук рвущейся ткани.

О', занимавшийся с новичками, резко обернулся.

— Какого чёрта вы делаете? — крикнул он. Позади него появилась Тилли Ларсон.

С мячом в руках я указал на Ламара.

— Готов?

— Нет, не делай этого, Харди! — попытался сказать О', но мяч был брошен квотербеку, который поймал его одним быстрым движением.

— Стоять! На вас элегантная одежда, а не спортивные костюмы! — сказала она.

Ламар окликнул Аполло и сделал ещё один пас. В этом случае порвались брюки моего лучшего друга.

Тилли Ларсон в ярости покинула раздевалку, а О' угрожающе подошёл ко мне.

— Я знаю, что ты делаешь. Ты бойкотируешь мою работу. Ты злишься на меня за то, что случилось с Пруденс, и хочешь заставить меня заплатить, — пробормотал он сквозь зубы.