Я планировала дать отрицательный, бесстрастный ответ, но он превращается в предсмертный хрип.

Врач в нём берёт верх. Эйден оказывается позади и опускает меня к раковине, чтобы ударить пять раз ладонью по спине. Клянусь, когда я думала о том, как Эйден нагибает меня, я представляла это совсем не так.

Когда это не помогает, он пробует другой способ. Он обхватывает меня за талию, прижимая кулак одной руки чуть выше пупка, а другой одновременно давит на диафрагму. На втором толчке конфета наконец-то вылетает у меня изо рта и отправляется украшать кухонную стену Джейса.

Я всё ещё пыхчу и плююсь, когда Эйден отпускает меня.

Всё нормально — хочу сказать я, только фраза звучит хриплой и как будто я говорю голосом из фильма ужасов.

— Фссёнорм, — получается у меня.

Эйден открывает холодильник и наливает мне стакан воды.

Я отпиваю глоток, пытаясь вернуть себе чувство собственного достоинства.

Когда чувствую, что снова могу нормально говорить, я спрашиваю:

— Эй, что ты здесь делаешь в такую рань?

Брови Эйдена взлетают в удивлении.

— Всё нормально?

Я отмахиваюсь от него.

— Конечно, я в порядке. Кризис миновал. Мы все здесь врачи, не стоит беспокоиться. У меня всё отлично, — за исключением того, что я унижена больше, чем когда-либо в жизни. Моё красно-синее, перемазанное тушью лицо, должно быть, выглядит особенно привлекательно, — итак, почему ты здесь?

Эйден ошеломлён.

— Я? Почему ТЫ у Джейса?

— Осталась у него переночевать.

Его челюсть сжалась.

— С Джейсом?

— Да, с Джейсом, это квартира с одной спальней, насколько я знаю. Ты как-то странно себя ведёшь, Милашка Эйден.

— Я странно себя веду?

— Ага, — отвечаю я, поворачиваясь к кофеварке, и беру новый фильтр, — будешь?

— Нет, но я хотел бы услышать объяснение.

Я поворачиваюсь к нему.

— Объяснение чему? — Эйден выглядит очень задумчивым, и я сдаюсь. — Хорошо, признаюсь. Мне не хотелось открывать дверь с неприятным запахом изо рта, поэтому я взяла мятные конфеты у Джейса, ничего особенного. Но, конечно же, я уронила коробку на пол, и все конфеты рассыпались, кроме одной, которую я съела и через две секунды подавилась. Кстати, ещё раз спасибо, что спас мне жизнь.

— Я не об этом. Как долго это продолжается?

— Зависимость от конфет? Всего одна, клянусь, я брошу, когда захочу!

— Боже, нет. Как долго ты спишь с Джейсом?

— Оу.

О-о-о-о-х.

Теперь я понимаю, как он мог истолковать мои слова. Я уже собираюсь прояснить ситуацию и рассказать ему, как он ошибается, когда замечаю выражение страдания на его лице. Похоже, Эйдену очень не нравится, что мы с Джейсом… встречаемся. Сердце замирает в груди. Он ревнует? О боже, так и есть. Может, мне нужно притвориться, что я встречаюсь с Джейсом, чтобы Эйден наконец понял, что он должен быть со мной?

Тейлор Свифт говорила что-то подобное.

Знаю, что поступаю глупо, очень глупо, но ничего не могу с собой поделать. За последние десять лет это одна из тех немногих реакций Эйдена, которая заставила меня почувствовать себя женщиной, а не просто его подругой. Поэтому я пожимаю плечами.

— Ох, знаешь, не так уж и долго.

Лицо Эйдена темнеет, и по моему позвоночнику пробегает волна возбуждения. Он действительно не в восторге от этого.

— Боже, — он проводит рукой по своим идеальным светлым волосам и снимает пальто. Эйден складывает его на спинку дивана и садится за кухонную стойку, облокачиваясь на стойку и положив голову на руки, — как всё началось?

Действительно, как? Справедливый вопрос. На который у меня нет ответа.

Думай, Лори, думай.

Я отворачиваюсь и делаю вид, что вожусь с кофеваркой. Я не умею врать в лицо.

— Ну, знаешь… это просто случилось?

— Как?

Как? Как? Как?