В их жестоких глазах горит безумный огонь, а на губах – маниакальная улыбка. По крайней мере, у Эрика Боулмена, который чуть ли не тащит на себе какого-то смертельно бледного паренька. Я прищуриваюсь, чтобы опознать на нем следы побоев, но из-за толпы не могу сделать точный анализ.

Позади них идут Чон Хван, Аарон Кинг и всегда мрачный Кастил Сноу – единственный, чья одежда была чистой.

Почему они выглядят как дьяволы из преисподней?

В руке у Аарона – окровавленная клюшка для гольфа, которую он волочет по причалу, а та издает противный звук. Но это не мешает остальным студентам ликовать и встречать их, словно богов, спустившихся с небес.

Я чувствую, как ледяной адреналин впрыскивается в мои вены с сверхчеловеческой силой. Я знала, что они действительно жестоки, но видеть красные пятна крови – это просто отвратительно.

Меня начинает мутить. Интуиция буквально кричит, что нужно убираться отсюда подальше. Я думаю, как добраться до Эммы, хватаю Эль за руку и веду ее к лестнице, но нас чуть ли не задавливает толпа.

– Бесполезно, – стонет Эль мне на ухо, стараясь перекричать музыку. – Мы уже не проберемся к выходу.

Толпа улюлюкает, не прекращая кричать приветствия. От количества народа я чувствую, как яхта проседает, а затем начинает покачиваться, заводя мотор. О нет… Во что мы ввязались?

– Кас! Кас! Кас! Кас! Кас!

Кастил пробирается на самый нос яхты, не заботясь о том, что может свалиться в море. Я вижу, как парень убирает черные волосы со лба, делает глоток из стеклянной бутылки и поднимает руку вверх, дожидаясь, пока толпа замолкнет.

«Он не может управлять столькими людьми», – наивно думаю я, а потом с удивлением наблюдаю, как все беспрекословно слушаются.

Студенты замолкают, словно их загипнотизировали. Музыка останавливается.

Что, черт побери, происходит?

Я вздрагиваю, когда его грубый глубокий голос разрезает пространство – Продолжаем посвящение, господа.

И Северное море взрывается криками.

– Нас патрулируют охранники, – громко уведомляет меня Эль.

Огромная грузная охрана обходит яхту, контролируя бушевавшую толпу. Кого-то даже заставляют спуститься.

Мрачная энергия, сконцентрированная в воздухе, почти лопается по швам. Слишком много людей, слишком много алкоголя. И, что более важно, слишком много ненормальных анархистов, которые почему-то решили, что устраивать кровавую бойню посреди ледяного моря – это отличная идея.

Главенствующая четверка клуба собирается вместе, чтобы отсалютовать гостям вечеринки, а посередине Кастил, черт его подери, Сноу – гениальный программист со всеми признаками социопата или, что еще хуже, психопата.

Впрочем, остальные, скорее всего, тоже имеют асоциальные наклонности. Эти жестокие парни – будущая правящая верхушка, будущая власть.

Аарон Кинг – наследник крупнейшей финансовой корпорации Англии.

Чон Хван – является частью семьи, которой принадлежат главные СМИ.

Эрик Боулмен – будущий владелец элитных отелей, разбросанных по всему миру

Кастил Сноу – наследник инвестиционного дома ICE Group, которому принадлежат доли в более чем пятидесяти крупнейших компаниях, включая британские авиалинии. Ах да, забыла упомянуть: еще он последняя сволочь.

Многие студенты мечтают попасть в их закрытый клуб, чтобы обрести полезные знакомства, связи, деньги и беспрекословную вседозволенность.

Отбор проходит дважды в год, в начале осеннего и весеннего семестров. Победа и тем более участие – это настоящая удача, случай настолько редкий, что я не могла разгадать, какого черта они решили устроить бои прямо здесь.

Я смотрю вперед, чтобы оценить ситуацию. И внезапная дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда мои глаза встречаются ни с кем иным, как с Кастилом Сноу.