Ох, какой хороший предлог он придумал, чтобы ее коснуться и не выдать, что все мысли сосредоточены на том, как бы вытряхнуть ее из этого облегающего, словно вторая кожа, спортивного костюма и исследовать каждый сантиметр ее тела губами!.. Но вдруг ей не до приставаний? Вдруг после тренировки хочет в душ и спать? Стокер втянул носом воздух и уловил в нем легкие нотки разгоряченного тренировкой тела, от чего член болезненно уперся в жесткий пояс. Ох, он и вспомнить не мог, когда у него был такой стояк!

«Хмм… с потенцией все нормально, зато проблемы с памятью на лицо!» — с иронией подумал он, впрочем, мысль эта не испортила настроения.

— Я мог бы помассировать тебе спину, если хочешь, — предложил он и затаил дыхание.

Тэсс замерла на несколько мгновений, а потом облизнула губы. В глазах ее мелькнуло озорство. Электрический ток будто прошелся у Стокера под кожей, заставив шерсть на загривке и животе встать дыбом — она определенно разгадала его нехитрый маневр и включилась в игру! Он понял, что сейчас она не будет возражать, если он сделает шаг, прижмет к себе и поцелует. Отчетливо осознал, что именно за этим оба и пришли сюда сегодня. Да и не только сегодня: все их случайные встречи на общей территории давно стали неслучайны. Но рискнет ли он довести дело до конца — или снова сбежит под дурацким предлогом? А она не остановит…

Тэссен медленно развернулась спиной и оперлась руками на столешницу, чуть опустив вниз голову. Позвонки проступили под кожей, шея с тонкой светлой шерсткой доверчиво открылась любому касанию. Она замерла, ожидая его хода.

Стокер сглотнул и сделал шаг навстречу женщине, о которой так долго мечтал. Встал почти вплотную — так, чтобы не вжиматься, но почувствовать тепло ее тела. Накрыл своими ладонями ее кисти, будто встав стеной между ней и всем миром. Его губы почти коснулись подставленной ему шеи под ушком, и он прошептал:

— Где больно?

От едва уловимого касания мужских губ шерстинки на шее Тэсс вздыбились, щекотнув ему нос, и Стокер услышал громкий выдох. Прикрыв глаза, она откинула голову ему на плечо и, сглотнув, едва слышно прошептала:

— Поясница.

Шикарно! Ну почему не между лопаток! Придется собрать волю в кулак, чтобы размять мышцы около талии, а не вцепиться всей пятерней в аппетитные ягодицы! Хотя… судя по тому, как она улыбалась уголками губ и чуть прогнулась, оставив считанные миллиметры между их бедрами, она будет не против. Сердце застучало в груди Стокера: как же приятно было понимать, что его соблазняет желанная женщина!

«А справишься? Сможешь быть достаточно хорош для нее?» — эта мысль будто окатила его ледяной водой, заставив вздрогнуть и чуть отстраниться. Сильные пальцы легли чуть выше хвоста и осторожно нажали.

Тэсс зашипела и вжалась в столешницу: напряженная мышца требовала бережного обращения и отозвалась болью, отрезвляя и ее. Она множество раз давала понять, чего хочет. Но каждый раз он находил предлог, чтобы не идти на близость с нею. Пора было признать: как женщина она ему неприятна. Мышка грустно улыбнулась сама себе: вот и расплата за бесчисленное количество любовников, которых она меняла чаще, чем одноразовые перчатки при работе с машинным маслом. Окружающие думали, что Тэссен ищет удовольствий и развлечений, она же просто пыталась найти замену тому, кто отверг ее. И не находила.

Стокер осторожно растер ей спину, согревая мышцы, нажал на пару точек, пытаясь снять напряжение. Тесс больше не выгибалась и не подставляла шею его поцелуям. Просто ждала, когда он сделает то, что предложил. Разочарование кольнуло, словно игла: игривой она нравилась ему гораздо больше! Снова он упустил момент, не сделал того, чего хотел и что, он знал, она хотела не меньше!