Напоминание о том, как это произошло, вызывает мгновенную реакцию: тепло скапливается глубоко и низко, отчего у меня ноют бедра. Меня никогда так тщательно не трахали, и уж точно никогда я не кончала так сильно, как тогда.

Неизвестный человек навсегда засел в моей голове, и я цеплялась за него и, без сомнения, буду цепляться еще долгое время.

Если бы все, что у меня было, это воспоминания, которые делали меня счастливой, я бы взяла из них все хорошее, что могла получить.

Мне пришлось быть оптимисткой, поскольку все было не так плохо, как казалось. То, что мой отец запланировал для меня и моего будущего — сложится так, как должно. Но это отстой. Это действительно чертовски ужасно.

Брак по расчету не был тем способом, которым я планировала встретить своего будущего мужа. Мне хотелось искр и фейерверков, мне хотелось безумно влюбиться в мужчину по своему выбору.

Но мой отец забрал карты судьбы в свои руки и вместо этого бросил меня в мир власти и контрактов. Если бы моя мать была еще жива, она бы разорвала ему горло за это.

Сейчас это не имело значения. Моя мать умерла, и Мария заняла ее место. Они были женаты всего год, но этого времени хватило, чтобы эта женщина превратила моего отца из человека, которым он был раньше, в незнакомца, который давил на меня и отвергал мое будущее.

Вытеснив все негативные мысли, я выхожу из комнаты и бегу вниз по лестнице, стараясь не сломать каблук и ногу о скользкий мрамор. У меня была встреча в приюте с потенциальными спонсорами, и я не могла себе позволить опоздать.

Когда я вхожу в холл у подножия лестницы, мое внимание привлекают голоса из кабинета моего отца. Он настолько низкий, что я не могу разобрать слов, но что-то в этом тоне вызвало покалывание, пробежавшее по моей спине.

Я поворачиваюсь лицом к шуму, мои глаза сталкиваются со знакомыми карими глазами, и мой рот открывается.

Неужели я так много думала о нем, что только что увидела этого человека!?

Осознание приходит секундой позже, когда он встает, показывая все свои шесть футов и приковывая меня своим взглядом.

Это не было иллюзией.

Тот самый мужчина, которого я трахала из злости, потому что мой отец только что сказал мне, что я выйду замуж за незнакомца, был тем же самым мужчиной, который сейчас разговаривал с ним и моей мачехой.

— Ты… — слово слетает с моих губ при дыхании.

Его взгляд скользит по всему моему телу, осматривая идеально сшитое на заказ розовое платье-костюм, следуя за изгибами моей талии, словно запоминая места, которых касались его руки, затем спускаются вниз по моим ногам к паре туфель на каблуках.

— Я, — он отвечает.

— Откуда ты знаешь мою дочь!? — выплевывает мой отец. — Эмери, откуда ты знаешь этого человека!?

Я даже не знала, кто этот человек!

— Я… — заикаюсь я. — Он…

Мужчина мне не помогает. Он скрещивает руки на груди и наклоняет голову, его карие глаза метаются между мной и женщиной, которая вышла замуж за моего отца.

— Мы, эм, встретились мимоходом, — я чувствую, как жар поднимается к моим щекам. — На самом деле я его не знаю.

Мужчина ухмыляется, лезет в карман и достает какой-то красный материал, прежде чем поднести его к носу, чтобы глубоко вдохнуть. Кровь отхлынула от моего лица, когда я поняла, что именно он держит.

Мое украденное нижнее белье.

О. Мой. Бог.

— Думаю, мне следует представиться, — говорит он, заправляя кусок кружева обратно в карман. Мария смотрит на него с таким огнем в глазах, что могла бы соперничать с драконом, но все его внимание сосредоточено лишь на мне. — Я Атлас и, полагаю, я твой сводный брат.

Если раньше я не чувствовала слабости, то теперь это определенно было.

Нет, этого не может быть. Вселенная не может быть такой чертовски маленькой, и с каких пор у Марии появился сын!?

Мой телефон гудит от будильника, наконец выведя меня из ступора.

— Я должна идти.