521–486. Правление Дария I Великого. Талант Дария укрепляет Персидскую державу, хотя против него восстали Персия, Мидия, Элаи, Маргиана, Парфия, Египет и другие, более мелкие государства. Завершив карательные действия (521–519), все остальные годы правления Дарий посвящает упрочению своей власти и вскоре восстанавливает державу Кира и Камбиза в ее прежних границах. Его военачальники покоряют Фракию, Македонию и Северо-Западную Индию, установив северную границу державы вдоль Кавказского хребта.

511. Вторжение Дария в Юго-Восточную Европу. Он ставит перед собой следующие задачи:

1) создать во Фракии базу для завоевания Греции;

2) обеспечить защиту коммуникаций между метрополией и Фракией;

3) нанести удар по тылам скифских племен (Дарий не предполагал, что придунайские скифы обитают более чем в 3500 км от своих собратьев, живущих к югу от Аральского моря).

Поход был продуман до мелочей. Со всего царства стягивались сухопутные и морские силы, включая наемные греческие войска. Наведя понтонный мост через Босфор, Дарий приказывает флоту патрулировать западное побережье Черного моря. Он продвигается все дальше на север к Дунаю, где сооружает еще один понтонный мост. Оставив часть армии охранять его, Дарий с войском углубляется на несколько сот километров на север. Скифы не вступают в открытую борьбу, но постоянно совершают набеги на отряды персидской пехоты. После двух с лишним месяцев бесплодных попыток вступить в сражение войска Дария вернулись на Дунай. Однако скифы, напуганные мощью армии Дария, не предпринимают никаких попыток проникнуть на юг на протяжении всего периода войн. Фракия и Македония окончательно присоединены к Персидскому царству.

499–448. Греко-персидские войны.

486–465. Правление Ксеркса. С приходом к власти сына и преемника Дария I начинается упадок Персидской державы.

401–400. Восстание Кира Младшего (сына Дария II) против своего брата Артаксеркса II завершается битвой при Кунаксе и событиями, описанными Ксенофонтом в его «Греческой истории».

Военная организация в Персии

500 г. до н. э

Трудно оценить значение вклада Кира и Дария в формирование военной системы. Пожалуй, Кир, способный полководец, разработал систему, а Дарий довел ее до совершенства. Военное строительство, то есть система экономических, политических, собственно военных и других мероприятий государства, осуществляемых в интересах укрепления его мощи, зависит от географических условий, от агрессивной направленности приграничных государств и характера возможных боевых действий.

Система персидского воинства основывалась на боевом духе, мастерстве и наличии людских ресурсов. По возможности персы избегали ближнего боя, предпочитая изматывать противника действиями пеших лучников с фронта и атаками конных лучников с флангов и тыла. Персы приспособились вести боевые действия на любой местности, переняв тактику лидийских конных копьеносцев и усовершенствовав ее.

Подвластные Персии народы обязывались нести военную службу. В гарнизонах, рассредоточенных по всему царству, служили уроженцы других районов, включая и греческих наемников, но основу всегда составлял персидский контингент. Состав экспедиционных сил был тоже многонациональный. Благодаря умелому сочетанию центральной и местной властей, снисходительному и мягкому правлению персам удавалось держать в повиновении покоренные народы.

Дарий I разделил свое государство на 20 военно-административных округов (провинций), называемых сатрапиями, границы которых в большинстве случаев соответствовали границам отдельных стран, входивших в Персидское царство. Число сатрапий и границы часто менялись. Каждая платила установленную подать, могла иметь свои законы, традиции, язык (или языки).