Медитируйте. Нейробиологи установили, что у монахов, медитирующих годами, увеличивается левая префронтальная кора – отдел мозга, отвечающий за переживание счастья. Но не волнуйтесь, вам не нужно годами пребывать в уединенной тишине, чтобы испытать прилив счастья. Достаточно пяти минут каждый день, в течение которых вы должны быть сосредоточены только на своих вдохах и выдохах. Старайтесь при этом быть терпеливым. Если вы заметили, что разум где-то блуждает, медленно верните его в состояние сосредоточенности. Медитация требует практики, но это один из самых действенных способов обрести заряд счастья. Исследования показывают, что в течение нескольких минут после завершения медитации мы ощущаем спокойствие и удовлетворенность, а также обостренное осознание происходящего и эмпатию к окружающим. Более того, регулярная медитация может перепрограммировать мозг на более высокий уровень счастья, уменьшить стресс и даже повысить иммунитет27.

Запланируйте мероприятие, которое будете ожидать с нетерпением. В ходе одного исследования было обнаружено, что у людей, которые только лишь думали о предстоящем просмотре своего любимого фильма, уровень эндорфинов – гормонов счастья – вырос на 27 %28. Зачастую самая приятная составляющая того или иного занятия – ожидание. Если вы не можете уйти в отпуск прямо сейчас или встретиться вечером с друзьями в баре, сделайте соответствующую пометку в календаре – даже если до этой даты еще месяц или год. Потом всякий раз, когда вам будет необходим прилив счастья, напоминайте себе об этом. Ожидание вознаграждения в будущем может «включить» центры удовольствия в вашем мозгу так же, как и само вознаграждение.

Делайте добро. В ходе серии эмпирических исследований, в том числе одного исследования с участием более двух тысяч человек, выяснилось, что альтруистические поступки – например, подарки друзьям или даже незнакомым людям – снижают стресс и способствуют улучшению душевного здоровья29. Соня Любомирски, исследователь и автор книги «The How of Happiness», обнаружила, что люди, которых попросили совершить пять добрых поступков в течение дня, чувствуют себя гораздо более счастливыми, чем представители контрольной группы, и что это ощущение сохраняется в течение нескольких дней30.

Чтобы опробовать это самому, выберите какой-то один день на неделе и обяжите себя совершить пять добрых поступков. Но если хотите получить психологическую выгоду, делайте эти вещи намеренно и осознанно. С усилием вспоминать все, что вы машинально совершили за последние 24 часа («О да, я придержал дверь для женщины, выходившей из банка. Было приятно!») – неправильный подход. И это вовсе не должны быть широкие жесты. Один из моих любимых добрых поступков – оплата дорожного сбора за человека, едущего следом за мной по платной автомагистрали. Возможность свести на нет негативные последствия стресса, связанного с вождением, – это не зря потраченные два доллара.

Вносите позитив в окружающую обстановку. Как вы узнаете в следующей главе, физическая среда может оказывать огромное влияние на наш образ мышления и ощущение благополучия. И хотя мы не всегда в состоянии полностью контролировать окружающую обстановку, мы можем, прилагая определенные усилия, привнести в нее позитив. Подумайте о своем рабочем кабинете. Какие ощущения он у вас вызывает? Люди, которые ставят возле своего компьютера фотографии родных и близких, не просто украшают свое рабочее место – они обеспечивают себе прилив позитивных эмоций при каждом взгляде в этом направлении. Выкраивание времени на прогулку в погожий день также дает огромное преимущество: двадцатиминутная прогулка на свежем воздухе в хорошую погоду не только обеспечивает позитивный настрой, но также расширяет мышление и улучшает рабочую память31. Самые толковые начальники советуют своим работникам дышать свежим воздухом по меньшей мере раз в день, что благотворно сказывается на эффективности деятельности команды.