И двинулся к замаскированному ходу. А Настя пошла за ним.

Мужчина бесшумно двигался по проходу, она смотрела на его мощную спину. Длинный и узкий коридор прошли, никого не встретив. Впереди была лестница.

— Ступени, — негромко проговорил мужчина.

Настя молча кивнула и подобрала юбку. Глаза уже привыкли к тусклому освещению, и все равно она чуть не оступилась.

— Осторожнее, — мужчина оглянулся и протянул ей руку.

Она очень четко осознавала, на что этот человек способен. Однако он не внушал такого ужаса, как Демидов. А может быть, внушал, просто сейчас она все воспринимала отвлеченно. Потому что это не тот обычный человеческий мир, где все едят-пьют-спят и ходят на работу. Это была изнанка жизни, мир хищников.

Кем она сейчас чувствовала себя?

Не жертвой однозначно. Жертва просто не выживет.

Когда оставалось совсем немного до верхней площадки, он сказал:

— Ждите здесь.

Ловко преодолел оставшиеся ступени и исчез за дверью. А Настя осталась там. Потянулись долгие как вечность секунды, в течение которых она уже чего только не передумала. Наконец мужчина вернулся.

— Чисто. Давайте руку.

Помог ей подняться.

— Берите сумку и прямо к выходу. Там вас встретит Виктор.

— Откуда вы знаете? — ей казалось невероятным.

— Связь, — мужчина показал на какое-то маленькое устройство на поясе. — Идите.

— А вы? — Настя уже полностью очнулась от панических мыслей.

— Вернусь тем же путем. Буду ждать вас на парковке перед отелем. Идите, не теряйте времени.

И скрылся за дверью.

Теперь она осталась одна в этом демидовском пентхаусе. Жутко. Как в пустом логове тигра. Хозяина нет, но тут стоит его «запах».

Она быстро прошла в гостиную, подхватила со стола клатч и чуть ли не бегом помчалась к лифту. Там немного отдышалась. Несколько секунд, чтобы привести себя в порядок. Потом она нажала вызов, и пока лифт шел, вся изнервничалась, все мерещились шорохи за спиной.

Выдохнуть Настя смогла, только когда оказалась внутри и лифт пошел вниз.

Когда двери открылись, на нее удивленно уставился охранник Демидова. Настя кивнула ему:

— Всего доброго, — и направилась через холл.

Тот сразу напрягся и чуть не кинулся в лифт, а потом стал набирать что-то в своем гаджете. Но в холле уже появился Виктор, и Настя пошла к нему. Эти несколько десятков шагов. Пройти их не спеша, войти с Виктором в лифт.

Все. Выбралась!

***

Теперь надо быстро в номер, переодеться и выезжать в клинику.

По коридору прошли не торопясь. Удачно вышло, что им попались по пути несколько посетителей, с кем-то из них Настя сегодня уже встречалась. Она поздоровалась:

— Добрый вечер.

Чем больше людей их увидит, тем лучше.

Но как только оказались в номере, надо было спешить. Виктор быстро обошел все пространство трехкомнатного люкса и уже из спальни махнул ей:

— Настя, давай.

— А ты не выйдешь? — ахнула она.

Но мужчина уже уселся на кровать.

— Прости, но нет.

Ведь только что был ад. А у него сейчас была такая волчья улыбка.

Ну и черт с тобой, подумала она, достала из шкафа деловой костюм и стала переодеваться при нем. В конце концов, чего он там не видел? Виктор сидел не шелохнувшись, за все это время звука не издал. Только один раз Настя случай поймала его горячий взгляд.

А когда уже оделась, подошел и обнял ее со спины. На мгновение, но так крепко. Потом резко выдохнул и отстранился.

— Пора. Надо выходить, нас уже ждут внизу.

***

Они снова шли вместе по коридору отеля. Мягкое ковровое покрытие поглощало звук шагов. Все как будто нереально, наверное от нервов. Нервничать нельзя, сейчас нужна ясная голова.

Спустились в холл, надо было пройти мимо ресепшен. Там Настя остановилась, оставила ключ-карту и предупредила, что если для нее будет почта, чтобы продержали. Дальше — мимо охраны на входе во двор.