Внезапная удача - Татьяна Ренсинк

— Да никогда! — поднял глаза удивлённый Алексей. — У него с нами война, а я явлюсь, мол, прими дядя, не пожалеешь. Он меня за агента примет. Не поверит никогда. Как ещё государыня поверила?

— А может и не поверила, но проверит, — засмеялся Антон и сразу затих, как и друзья, потому что на кухню вошёл повар.

Он вёл за руку виновато следующую за ним девушку. Одетая, будто только что с дороги, она не смела глаз поднять, будто совершила нечто ужасное.

— Садись! — толкнул повар её к маленькому столику у окна. — Поешь и уйдёшь переодеваться! Ишь, удумала! Беглянкой заделалась!

— Чего это ты так девушку пугаешь? — удивился с добродушной улыбкой Николай.

— А то, князь, что дочь это моя, а отца решила в могилу извести! — снова взглянул тот строго на молча сидевшую дочь, застывшую на месте, будто вот-вот и весь мир на неё обрушится.

— Не знал, что дочь твоя такая, — стал присматриваться к ней Николай, но взглядом водил так осторожно, что повар не заметил ничего, продолжая сетовать да наливать в тарелку суп для дочери:

— Артисткой решила заделаться! Бежала, оставив записку. Ещё бы знать, кто написал ту записку для неё!

Повар поставил перед дочерью обед и твёрдо указал:

— Ешь и с глаз долой переодеваться! Чтобы через полчаса здесь была! Никуда больше не выйдешь, никогда! — он повернулся к друзьям и с мольбой сложил руки. — Покараульте её, господа, умоляю. Мне отойти надо, указания дать для покупок.

— Ступай, милый, не убежит, — успокоил Антон, и повар поторопился уйти по делам.

— Артисткой, — улыбнулся Николай, кивнув друзьям, но только Алексей смотрел теперь более внимательно в ответ.

Николай понял его беспокойство и добавил:

— А я сразу заметил…. знакомое личико, — взглянул он на поднявшую строгий взгляд девушку. — Вспомнить не мог, где видел, пока повар про артистку не сказал. Теперь уверен, — вернул он взгляд к застывшему в ожидании продолжения Алексею. — В Париже!

— Это не она, — сразу сказал тот, на что Николай улыбнулся:

— Не она, а её подружка, пела с нею в паре. Я запомнил, поверь, — снова взглянул он на девушку. — Памятью особенной я всегда отличался.

Сев на стул рядом со вновь уставившейся в пол девушкой, Николай добавил:

— И о как мне жаль, что ранее я кухни не посещал… Скажи-ка милая…. ведь была в Париже. Понравилось?

Девушка подняла удивлённый взгляд:

— Что Вы, барин, какой Париж? Я и ведать не ведаю, где такое!

Николай с Антоном переглянулись, заметив, как уставившийся на девушку Алексей теряет надежду, вдруг вспыхнувшую в нём. Однако Николай так просто отступать не собирался:

— У меня прекрасная память на лица, красавица, — улыбнулся он девушке. — А в твоём случае и на платье… Ведь именно в нём ты выступала в Париже. Признайся же… Тебе ничего не сделают. Мы иную артистку ищем.

— Да не знаю я ничего! — так и смотрела с удивлением девушка.

Вскочивший с места Алексей сел перед её ногами, заставив тем самым смотреть с опасением в глаза:

— Умоляю, скажи хоть её имя… Подруга твоя, пела с тобой, пела так…. так прекрасно… Волосы её тёмно-русые, шикарные такие, волнами, — с волнением пытался он описать артистку, забыть которую так и не мог. — А глаза зелёные…. не могу описать… Красивые.

— Да не знаю я таких! — смотрела девушка и с ещё большим уверением воскликнула. — И в Париже не бывала! Да, выступала с артистами, но здесь, по усадьбам ездили. В одной из усадеб меня узнали и сюда вернули. Всё!

На её последнее восклицание и строгий взгляд Николай стал смотреть так, будто на нерушимую стену, которую она построила. Но он был уверен, разрушит ту стену рано или поздно. Только даже и так девушка уверенно продолжала отрицать всё.

— Может ты ошибся, — поднялся Алексей.

— Я никогда не ошибаюсь, — выдал Николай строго, как никогда.