— Мне не нужна роскошь. Вопреки тому, что большинство людей думают, модели не просто появляются на несколько часов, получают деньги, а затем идут на вечеринку. Приходится принимать порой странные позы в течение длительного периода времени, и назначенное время приходится как раз на начало рассвета, чтобы получить лучшее освещение и свет. — Ридли замерла и глубоко вздохнула.

Исправление стереотипов людей о работе моделей не было чем-то, о чем она обычно беспокоилась, но услышав, как брат Джексона называет ее сестру хищницей, Ридли поняла, что готова сорваться от злости и обиды за сестру.

Тебе не обязательно должен нравиться этот парень. Ты просто используешь его чтобы перекантоваться.

Джексон поднял руки в поражении:

— Прости, я не имел в виду, что ты не работаешь. Я видел пару твоих билбордов. Ты становишься популярной.

Ридли кивнула, уровень ее враждебности опустился на несколько отметок:

— Спасибо. Это то, над чем я работала в течение многих лет.

Несмотря на то, что они с Рейной не были близки в последнее время, ничто не могло лишить ее гордости от успехов ее сестры.

Ридли была рядом в первые годы, когда Рейна еще снималась в рекламе зубной пасты и обезболивающих. И она разочаровывалась вместе с ней, когда Рейна раз за разом получала отказы после кастингов только потому, что она не была «Настоящей Американской» девушкой, которую они искали. Рейна была «недостаточной блондинкой».

Таким женщинам всегда было трудно в модельной индустрии, и Рейна не была исключением. Однако вместо того, чтобы смириться с этим, она сделала кое-что беспрецедентное. Живя в Вашингтоне округа Колумбия, Рейна начала вести блог стиля под названием «Этап» и бесплатно демонстрировала одежду от никому неизвестных модельеров. Каждую неделю она показывала подписчикам наряд нового дизайнера, а затем выкладывала свои фотографии в этих нарядах на улицах и в модных ресторанах.

Вскоре у блога Рейны появился культ, и все хотели знать, что она носит.

Изначально фешн-индустрия не хотела ее, поэтому Рейна вышла и создала свою собственную нишу фешн-индустрии.

Люди смотрели на Рейну как на еще одну из числа множества моделей, но на самом деле она была предпринимателем. Невероятно сообразительной к тому же.

Джексон прислонился к стене и скрестил руки:

— Итак, ты отменила свою последнюю съёмку?

— Да, я попала в аварию. Мне все равно нужен был перерыв. — Это было хорошим объяснением. Плечи Ридли поникли, она даже не могла намекнуть людям, что просто скрывается в городе. — Люди, которые часто на виду и которых так же часто фотографируют, могут выглядеть плохо, и даже состариться, понимаешь?

— Действительно?

Когда она подняла брови, он сделал шаг назад.

— Прости, я просто не могу себе представить, каково это — иметь такую возможность и отказаться от нее. Хотелось бы, чтобы кто-то просто предложить мне деньги за красоту. Я бы не беспокоился о колледже!

— Полагаю, я не должна была ходить в школу, да? Думаю, все это время учебы было потрачено впустую. — Ридли хмуро посмотрела на Джексона.

— Нет, разумеется, нет! Я просто имел в виду… — Он замолчал и в растерянности провел пятерней по волосам. — Фух!.. Мы можем начать все сначала? Я ничего не сделал, только сморозил глупость сегодня… Давай представим, что мы только встретились? Привет, приятно познакомиться. Я — Джексон, мои друзья зовут меня Джек или Джей, или Придурок, в зависимости от того, кем ты интересуешься.

Джексон улыбнулся Ридли той самой улыбкой, из — за которой, вероятно, женщины в восхищении бросали в него свои трусики.

— Приятно познакомиться, Джексон. — Ридли глубоко вдохнула.

Он вопросительным жестом указал на нее:

— А ты?

— Ты серьезно?

— Давай же! Подыграй мне.

Ридли в защитном жесте скрестила на груди руки:

— Ладно. Привет, я — Рейна. Ты можешь называть меня Рейной.

Уголки губ Джексона дернулись: