Скованный - Теодор Картер (2023)

— Существует интересная теория, что каждый раз, когда ты стоишь перед выбором, реальность разветвляется. В одной реальности ты выбрал что-то одно, в другой — совсем иное. Прикольно, правда?

Жизнь превращается в телепортацию. Бесконечные моргания становятся признаком однообразия. Каждый день — сегодня. Никакого прошлого. Никакого завтра.

Томас закрывает глаза. Он видит Элли. Ее светлые глазки бегают по квартире. «Папа, мама! Смотрите как я умею». Элли делает нелепый кувырок. «Какая ты у нас молодец!» Томас открывает глаза. Бесконечная боль пронизывает ребра.

— Так как насчет сходить в то местечко, про которое я говорил? Выпить виски?

Сегодня Диана встречается со своей подругой. Почему бы нет?

— Пошли, — отвечает Томас.

— Класс! — возглашает Итон.

14

— Это же просто кафе, — говорит Томас.

— Нет, — протягивает Итон. — Смотри.

Круглые столики расставлены с четким интервалом. На одном из них нацарапано: «Маргарет — шлюха». Томас читает.

— Хотел бы я посмотреть, как выглядит эта Маргарет, — вставляет Итон.

Он подходит к барной стойке, за которой то ли уставший, то ли бесчувственный бармен смешивает скучный коктейль. Томас разглядывает бутылки. Дешевое пойло. Итон наклоняется к бармену и что-то шепчет ему. Тот кивает. Итон жестом указывает Томасу идти за ним.

Аромат на кухне вынуждает морщится. Как будто кто-то насрал на сковородку и жарит на медленном огне. На белом кафеле — коричневые пятна. Кафельные швы давно уже желтые. Повара — умирающие аморалы. Они ковыряются в заднице, зачерпывают пальцем соус и пробуют, обсасывая его.

Они проходят в холодильник. Несколько мышей, каким-то чудом оказавшиеся здесь, за долю мгновенья рассыпались по углам. Итон улыбается.

— Это будет классно, Томми, Вот увидишь.

Бармен отодвигает какие-то ящики. За ними дверь. Они заходят внутрь.

Пустота. Темный коридор растянулся на несколько миль. Они шагают. Запах паленой резины врезается в ноздри Томаса. Итон говорит:

— Тебе все объяснят, Томми, не переживай.

Бармен отдергивает черную шторку и снова открывает какую-то дверь. Чем больше он тянет ее на себя, тем громче играет музыка. Голоса переплетаются с шорохом карт и нелепо звучащей мелодией.

— Ты умеешь играть в покер, Томми? Если нет, то лучше не садись за стол, просто посмотри. А лучше сыграй в автоматы.

Комнату наполняет неоновый красный. Бархатные черные диванчики в хаотичном порядке разбросаны по периметру. Струйки кальянного пара вульгарно растворяются в воздухе. Повсюду — деловые мужчины в костюмах изысканного пошива. С ними — едва созревшие девушки, обнажающие свои достоинства мини юбками и откровенными блузками с широчайшими декольте. Сетчатые колготки покрывают их стройные ноги, закинутые на рядом сидящих мужчин.

— И кто из них Маргарет? — улыбаясь, спрашивает Итон.

Томас усмехнулся.

Они садятся за крайний столик, Итон заказывает виски.

— Мне и моему приятелю, — изображая вид достойного человека, произносит он.

— Будет сделано, — отвечает человек, не имеющий лица.

Томас нервничает. Итон говорит:

— В общем, цены здесь довольно бешеные. Но чтобы развлечься — достаточно. Видишь проходы в виде арок, закрытые шторами?

— Да, — отвечает Томас.

— Красные шторки означают комнату отдыха. Отдыха через оргазм. Разные шлюхи заходят туда и трахаются со всеми, кто посещает их. Разумеется, придется платить. Синие шторки — для тех, кто хочет расслабиться по-другому. Кальян с травой, иначе говоря. Там, где проход завешан черными шторами, играют на по-настоящему крупные суммы. Как ты понимаешь, это не для нас.

— А коричневые?

— Это сортир. Но в кабинках есть такие дырочки, куда можно засунуть. Хотя это только для голубых. Но не всегда…

— Как играть в автоматы?