Прошедшие полгода я много анализировала наше с Пепловом совместное прошлое и пришла к выводу, что совершила ошибку, столь рьяно навязывая ему себя и свое общество. Мужчины по природе охотники, поэтому нам, женщинам, порой нужно прикинуться невинной жертвой, чтобы пробудить у сильного пола тягу к завоеванию. Именно такую тактику поведения я избрала для сегодняшнего вечера и твердо намерена ее придерживаться: никакой инициативы, лишь благосклонная готовность ее принимать.

Посмотрим, что из этого выйдет.

Глава 58

Припарковавшись у ресторана, Антон покидает автомобиль и, обогнув его, галантным жестом распахивает передо мной дверцу. Честно говоря, раньше я не замечала за ним подобных джентельменских наклонностей, но это даже к лучшему. Мне нравится думать, что теперь между нами все будет иначе.

На входе нас встречает широко улыбающаяся девушка-хостес и, вежливо поздоровавшись, провожает к заранее забронированному столику. В былые времена мы с Пепловом довольно часто посещали фешенебельные заведения, но за последние полгода я порядком отвыкла от такого. Как правило, в мишленовских ресторанах цены космические, и даже мне с моей существенно возросшей зарплатой столь пафосные места не по карману.

Сделав заказ, Пеплов откладывает меню в сторону и впивается в меня пристальным взглядом. Изучает, визуально ощупывает, подмечает детали.

– Ты молодец, что сняла квартиру, – вдруг заявляет он. – Личное пространство крайне важно.

– Не то слово! – охотно подхватываю я. – Мне так нравится, что все лежит на своих местах. А еще можно ходить хоть голышом, и никто ничего не скажет.

– Да что ты? – Антон иронично приподнимает бровь. – И часто такое практикуешь?

– Эм… Нет, – мгновенно тушуюсь я, опасаясь выставить себя в невыгодном свете.

Кромешный мрак его глаз вновь засасывает меня в свою глубину, и я, легонько прокашлявшись, направляю разговор в более безопасное русло:

– А ты как провел свои первые дни на свободе? Чем занимался?

– В основном рабочими вопросами, – отзывается он, откидываясь на спинку дивана и закидывая на нее руки так, что его ладонь оказывается буквально в паре сантиметров от моей шеи. – Ну, и к родителям, само собой, заехал.

– Понятно, – киваю я, невольно напрягаясь от ощущения тепла его кожи, которое горячит даже через покоящиеся на плечах волосы. – А чем занимаются твои родители?

И вот между нами снова завязывается такой же непринужденный диалог, как и в последние месяцы разговоров по телефону. Я задаю вопрос – Антон отвечает, я шучу – он улыбается. Вживую столь теплое общение чувствуется немного иначе: как-то острее, что ли. Одно дело – просто слышать голос, и совсем другое – видеть перед собой реального человека, наблюдать за его мимикой и быть частью его энергетически заряженного пространства.

А еще удивительно, что Пеплов не предпринимает ни единой попытки до меня дотронуться. Общается совершенно ровно, без какого-либо эротического подтекста. И поэтому происходящее кажется мне еще более личным и интимным. Поймите правильно, секс – это все-таки немного другое. В постели все происходит на уровне первобытных инстинктов, практически без подключения сознания. А вот разговор по душам – это, как ни крути, следующий уровень близости. Без гормональных допингов и животных проявлений.

– Ух ты! Я тоже в будущем хочу свой дом, – вставляю я, услышав о том, что родители Антона живут в элитном загородном поселке. – Мне кажется, детей лучше растить на воздухе, на природе.

– Не знаю. Мое детство прошло в тесной хрущевке, но я все равно был счастлив, – парень легонько пожимает плечами, отодвигая от себя пустую тарелку из-под салата. – Но вообще ты права: для большой семьи дом действительно подходит лучше, чем квартира.

– А ты хочешь большую семью? – окончательно осмелев, интересуюсь я.