— Не извиняйся. Мы должны были попробовать. Встретимся в нашем кафе?

— Ты в городе? — удивляюсь я.

— Родители в короткие сроки меня вернули, как только им позвонили из «Городка», — тяжело вздыхает она. — Но до следующего сезона я свободна, как ветер.

— Тогда увидимся чрез час?

— Договорились.

В кафе в центре города я захожу с замиранием сердца. Мне стыдно, что я не справилась. Стыдно оттого, как я поступаю с вещами Эли. И в конце концов, стыдно за то, что мы были столь наивны, когда решили воплотить план Эльвиры в жизнь.

Подруга поднимается из-за стола мне навстречу и, широко улыбнувшись, крепко меня обнимает:

— Очень рада тебя видеть, Ева!

— И я рада, Эль, — выдыхаю я в ответ.

Мы садимся за столик, заказываем кофе и десерты, и Эля делится впечатлениями от своего двухнедельного отпуска. Я с удовольствием слушаю о том, как она зажигала вдали от привычной обстановки, но в тоже время не могу не думать о том, как сама провела эти две недели... О печальном окончании которых я и рассказываю Эльвире следом.

— Ев, я всё равно заплачу тебе те деньги, — вдруг заявляет подруга. — Неважно, что у нас не получилось продержаться до конца. Ты должна учиться там, где хочешь, хорошо?

— Спасибо за поддержку, Эль, — искренне улыбаюсь я. — Но Игорь Олегович пообещал мне помочь с поступлением. А ещё я хочу вернуть тебе четыре чемодана с одеждой и обувью. Деньги за пятый верну чуть позже, ладно?

— Издеваешься? — хмурится она. — Эти вещи твои, и не смей со мной спорить! Тем более если решила отказаться от оплаты. Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Значит, ты уверяешь меня в том, что Жевнов хороший мужик?

— Тебе понравится в «Золотом городке», Эль, — заверяю я её. — Мне очень понравилось...

— Что это? Грусть?

— Я... я познакомилась там с отличными ребятами, и мне жаль оттого, как мы с ними расстались... Жаль, что они узнали правду не от меня.

— Да, эта Таня редкая сволочь... — поджимает она губы, а затем передергивает плечами и лукаво щурится: — Но ты рассказала мне далеко не всё, верно же?

Я опускаю взгляд в кружку с остатками остывшего кофе, молчу пару секунд и снова смотрю на подругу:

— Я влюбилась... Никита потрясающий. Он одинаково любит футбол и музыку. И как он смотрится за пианино... Жаль, я не успела сказать ему о своих чувствах.

— Они взаимны? — подбирается Эля, впившись в меня жадным взглядом.

— Да... Потому мне лишь остаётся верить, что за оставшиеся недели ничего не изменится.

— Не вешай нос, Ев, — накрывает мою руку своей Эля. — Он найдёт тебя, если настроен серьёзно.

— Только это и придаёт мне сил, — улыбаюсь я.

Эля тоже улыбается, а у меня звонит телефон. Думая, что могут звонить по поводу работы, я извиняюсь перед Эльвирой и выхожу на улицу.

— Алло?

— Ева, здравствуй, это Игорь Олегович.

— Я вас узнала, здравствуйте.

— Приятно. Ева, я звоню с хорошими новостями. Мой друг согласился принять у тебя экзамены на поступление на бюджетное место. У тебя месяц на подготовку к нему. А завтра Кирилл Петрович ждёт тебя в институте, чтобы познакомиться с тобой лично.

— Я обязательно приду! — радуюсь я. — Спасибо вам большое!

— Мне только в радость, Ева, но помни, что тебе придётся полностью сосредоточиться на учёбе. Скажи, как тебя встретил отец? Всё хорошо? Обстановка в доме не будет мешать?

— Я планирую съехать от папы и забрать с собой брата, — уверенно заявляю я. — Как раз сейчас ищу подработку. Но сразу хочу заверить вас, что она не будет мешать мне готовиться к экзаменам.

— Подработку... Мне нравится твой серьёзный настрой, Ева, но жаль, что обстоятельства сложились подобным образом. Что ж... Пожалуй, я и здесь смогу тебе помочь. Я уверен, что Кирилл Петрович не откажется от такого целеустремлённого ассистента, как ты. Что скажешь?

— Что буду благодарна вам до конца своей жизни!