— Вера! — от голоса Марка по телу пробегают испуганные мурашки. Ксюша заставляет меня остановится, хотя я ужасно хочу спрятаться. Сбежать так далеко, как смогу. — Пожалуйста не убегай!

Я смотрю на подругу, которая глазами полными любопытства уставилась на приближающегося к нам Марка. Я тяну ее к себе, пытаюсь заставить пойти за мной, но она качает головой.

— Я больше не могу бежать! — она притворяется будто тяжело дышит. Я поджимаю губы и собираюсь отпустить ее, чтобы самой бросится наутек, но Ксю меня не отпускает. — Слушай, он же совсем не похож на коллектора. И юный какой! Что ему надо от тебя?

Марк совсем близко. Он перестает бежать в нескольких метрах от меня. Останавливается и выжидающе смотрит, не сорвусь ли я с места опять. Кажется убегать уже нет смысла.

— Как твой отец? — спрашиваю его. Ксю, которая быстро складывает два плюс два, потрясенно открывает рот и тут же закрывает.

— Это Марк?! Твой пасынок?

Я киваю.

— Бывший пасынок, — добавляет Марк. Я поджимаю губы. Ну да так и есть. Уже почти бывший. — Вера нам надо поговорить.

— О чем? Что-то случилось с отцом? — надеюсь все в порядке, потому что я совсем не хочу говорить с ним. Я боюсь. Боюсь того, что он может мне сказать. И того, что я могу сделать, когда он рядом. Даже сейчас несмотря на расстояние разделяющее нас, я чувствую, как мое сердце от радости готово выпрыгнуть из груди. А мысли, которые я с трудом приводила в порядок после отпуска, вновь начали путаться.

Итак всегда, когда он рядом со мной. Почему Марк так действует на меня?

— С ним все в порядке, — Марк преодолевает последние шаги разделявшие нас. Это так странно видеть его вновь так близко от себя.

— Я рада, но зачем тогда ты…

— Отец мне все рассказал! — Марк смотрит на меня полными жалости глазами. И я тут же отшатываюсь от него, потрясенная и напуганная. Леша рассказал ему, как женился на мне? Рассказал, что я настолько плоха, что гожусь только быть заменой своей матери?

Я прихожу в ужас от его слов. Но сильнее я боюсь реакции Марка. Его жалости. Того, как он смотрит на меня, словно я брошенный котенок.

— Вер, все нормально? — Ксюша заметила, как я напряглась от слов Марка. Она покрепче подхватила меня под руку. Я киваю, хотя на самом деле у меня ноги дрожат. — Молодой человек, что вам нужно от Веры?

— Я… — Марк опускает взгляд на асфальт. — Мне так жаль. Я не думал, что отец может так поступить с тобой.

— Божечки! — Ксюша гневно смотрит на Марка. — Хоть кто-то в семье Ждановых сознательный. И что же ты будешь делать с этим мальчик? Со своими дурацкими сожалениями? Будто они так сильно нужны сейчас Вере!

— Я не мальчик, — Марк хмурится и взъерошив себе волосы тяжело вздыхает перед тем, как заговорить: — И я знаю, что Вере мои сожаления ни к чему. И я не сожалею. Ни о том, что было в отпуске. Ни о том, что отец решил развестись с ней. Если бы он не сделал это… мне было бы гораздо сложнее сказать… Я люблю тебя Вера.

— А? — Ксюша удивленно воскликнула и тут же прикрыла рот руками. — Вот это поворот.

Она поворачивается и смотрит на меня, а я даже пошевелится не могу. Его слова стучат у меня в ушах и безумно пугают. Что он сказал? Зачем? Как теперь я должна… Я даже не знаю, что мне надо делать! Я умоляюще смотрю на Ксюшу, надеясь что она мне поможет. Но что может сделать моя подруга, когда даже я не понимаю как мне поступить?

— Я знаю, что мои слова сейчас сбивают тебя с толку. Знаю, что вряд ли хотела бы услышать именно их. Знаю, что тебе тяжело и больно. Прости Вера. Прости и меня и отца. Он поступил с тобой несправедливо и не правильно. Он и сам сожалеет о своем поступке и обмане.