Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

— Вопрос карантина мы обсудим в другом месте. Мы можем сказать только, что ваши действия на Лимбо доказали нам, что людей можно, даже необходимо привлекать для решения большинства задач в Звездной группе. Сейчас важно решить другой вопрос. Он касается состава экспедиции, которая отправится на Лимбо.

— Конечно же, это будет наша команда, — воскликнула Деб и посмотрела на товарищей. — А разве нет? Мы это затеяли, и мы должны довести дело до конца.

— Но здесь есть люди, которые могут с этим не согласиться, — энджел неуклюже развернулся и обратился к Чену. — Нам кажется, что вы иного мнения.

Чен молча качал головой.

— Чен? — Деб удивленно посмотрела на него.

— Ведь это ты привел нас сюда. Ты все это начал, — добавил Денни Кейсмент.

— Да, — Чен смотрел на Деб, — я притащил вас сюда и думаю, что это была моя ошибка. Я знаю, что мы не бросили Крисси, Тарбуша и остальных. За ними вернутся. Но я не думаю, что мы настолько квалифицированны, чтобы сделать это.

— Конечно, у нас есть соответствующая квалификация! — ошарашенно воскликнул Денни. — Мы команда. Мы энергичны и организованны. Ты всегда говорил нам это.

— Я знаю, что я говорил. Да, мы команда. Мы можем справиться со всем, что выпадет нам на долю, — Чен обвел взглядом растерянные лица. — Я и сам в это верил. Но посмотрите, как жалко я выглядел с самого начала. Я направил корабль в портал, не зная, куда мы попадем. А когда мы прибыли, я понятия не имел, где мы. Нам удалось сбежать, но только потому, что корабль, по счастливой случайности оказался исправен. Мы оставили на Лимбо наш собственный корабль и часть команды. Мы как кучка детей, которые вмешиваются в дела, которые им не под силу решить. Все мы обладаем определенными способностями, и я думал, что это поможет. Но разве это так? Деб — непревзойденный специалист по оружию, но ей не пришлось использовать свой арсенал. — Деб хотела было возразить, но вовремя спохватилась. — Крисси не пришлось применить свои фокусы, а Талли и Тарбушу — разговаривать с инопланетянами. А Денни просто потратил время даром. Единственным, кто проделал большую работу, был Бони, да и то потому, что мы наделали слишком много ошибок. Что касается меня, я вообще не принял ни одного верного решения. А теперь я спрашиваю вас еще раз, достаточно ли мы квалифицированны, чтобы отправляться куда-либо? Может, предоставить это людям, которые знают, что делают?

Деб подошла к Чену и взяла его руки в свои. Она молча смотрела на него, поэтому голос, нарушивший тишину, был крайне неожиданным.

— Без сомнения, вы квалифицированны, — проворчал энджел. — Разве может быть кто-либо достаточно подготовлен к встрече с неожиданностями? Он с трудом может защитить себя, не говоря уж о том, чтобы защитить других. Но разумное существо способно свести риск до минимума. Как бы то ни было, ваша команда гораздо более квалифицированна, чем любая другая. Вы действовали увереннее и лучше, чем команда тинкеров и пайп-рилл. Даже лучше, чем команда энджелов с Селлоры. Вы даже не попытались применить насилие. Мы просим вас, даже умоляем, вновь отправиться на Лимбо.

Энджел замолчал, и в каюте послышался какой-то шум. Через несколько минут зажглись огни. Сначала они были тусклыми, а затем загорелись в полную силу. Заработали вентиляторы, ожили дисплеи, а из переговорного устройства донесся голос:

— «Настроение Индиго»? Говорит Тортугас. Это «Настроение Индиго»? Мы получили ваш сигнал, и корабль прошел идентификацию. Связь с вами была потеряна год назад.

— Год! — воскликнула Лидди. — Целый год!

— Мы должны к этому привыкнуть, — медленно проговорил Чен, — время во вселенной — понятие относительное. — Он повернулся к Грессель. — Я слышал вашу просьбу. Но у нас, у людей, есть такое выражение: «помогать не словом, а делом». Я еще ни разу от вас его не слышал.

— Я знаю такое выражение.