— Хватит, хватит, — смеясь остановила его жена. Я согласна. Надеюсь, Ксения не будет против. Знаешь, Антоша, надо все-таки выведать у нее тайну о Жанне.

— Не выдумывай, Анита. Нет никакой тайны. Просто женщине не везет в жизни.

— Ты хотел сказать — в браке. Что-то здесь не так. Валентин умирает неожиданно, Олег — внезапно. Но там понятно — болезни. А история с Марком не поддается никакому объяснению. Такое впечатление, словно он обезумел из-за смерти змеи. Это уже ни в какие ворота. Ну нравилась она ему, ну жалко стало. Но уходить из жизни — это уж слишком! Тем более, что он безумно любил Жанну.

— Ани, Марк был слишком импульсивным. Его личная трагедия с утратой первой жены и дочери, постоянное общение с душевнобольными пациентами, привязанность к Мамбе и ее внезапная гибель сделали свое дело. Не забывай, что накал положительных эмоций, которые он переживал последние месяцы с Жанной, тоже могли сыграть злую шутку с его психикой. Все вместе, по всей видимости, привело к тому, что он просто не вынес такой психологической нагрузки.

— Ты так думаешь?

— Да, я почти уверен, что он совершил эту глупость, находясь в не совсем здоровом состоянии. Думая о нем, я почему-то всегда вспоминаю рассказ Чехова «Палата № 6». Ты читала?

— Не помню.

— Так вот, там доктор, лечивший душевнобольных пациентов, постепенно сам становится таким же. Очень похоже на Марка. Помнишь, после расставания с Черной Мамбой он уже открыто говорил о ней, подчеркивая, что успокаивался, глядя на нее. Лишившись возможности созерцать ее, он еще кое-как держался. Но когда узнал, что ее фактически убили, съехал с катушек, так как считал себя причастным к ее смерти.

— Ну да, ведь он так и сказал Жанне, что предал Мамбу. То есть он считал предательством тот факт, что отдал ее новому хозяину? Так получается.

— Получается, так.

— Антон, разве можно полюбить змею?

— Ани! Что ты себе вбила в голову. Не любил он ее, просто привязался к ней, как к котенку, собаке, наконец. А стечение обстоятельств привело к трагедии. Вот и все. Стоп! Мне не нравится, что ты слишком много думаешь об этом. Не забивай свою прекрасную головку мрачными мыслями.

— Мне Жанну жалко.

— Мне тоже. Все. Тема закрыта.

Разумные выводы мужа объясняли нелепую смерть Марка. Но Ани была обеспокоена судьбой Жанны. Слишком уж странными были эти браки и смерти, следующие друг за другом и словно преследующие ее милую Жанну.

Она не раз пыталась разговорить Ксению Петровну, предполагая, что бабушка знает некую тайну, связанную с судьбой Жанны. Ксения всегда уходила от разговора.

— Бабушка Ксеня, — начала опять Анита, — помнишь, когда Жанне было совсем плохо, ты сказала, что ей нельзя было выходить замуж? А почему?

— Ляпнула просто так, — хотела как обычно отвертеться Ксения. Но Анита не отставала.

— Нет, ты уж скажи, почему. Вот скоро она вернется. Молодая, здоровая, красивая. Неровен час опять замуж надумает. И что? Так без конца что ли?

— Ани, не мучай меня. Единственное, что я могу сказать тебе, женщин, схоронивших более двух-трех мужей, называют Черная вдова.

— Ты хочешь сказать, что все их мужья будут умирать?

— Какая ты догадливая. Но я тебе ничего не говорила. В народе говорят, что именно так. И отстань.

— Нет, погоди. А ты к экстрасенсу ходила не по этому поводу? Ведь именно тогда у Жанны начался роман с Марком. Ты все еще отговаривала от свадьбы. И на свадьбу не хотела идти. То есть ты знала, что Марк умрет! И молчала?!

— Аничка, я не могу ничего говорить. Если я все расскажу, будет еще хуже.

— Куда уж хуже! Жанну еле вернули, вернее пока еще только возвращают к нормальной жизни, а ты молчала!

— Я тебя умоляю, и ты молчи.

— Бабушка, она больше не выдержит. Ты понимаешь?

— Что я могу сделать?

— Рассказывай все, что знаешь!

— Я слово дала.