– С вами всё в порядке? – участливо спросила задница, занявшая мой стул и предположительно парковочное место.

Не знаю, что выбило меня из колеи: его искренний вопрос, или то, что я совсем не хотела злиться на него на самом деле, но я почувствовала, как распоркой в горле встал ком.

– В порядке… К чему вопрос?

Я не в порядке. Моя лучшая подруга скоро родит от парня, в которого я влюблена с первого класса, я уничтожила весь свой гардероб, ополаскивала рот молоком, покромсала свои волосы, а теперь... Теперь я сижу перед тобой, Паша, дрожу, как школьница, и напускаю на себя надменный вид, лишь бы не расплакаться.

– Не самое удачное начало для знакомства, правда? – он немного нервно рассмеялся и кивнул на зеркало от ауди. А я уже успела про него забыть. Заберу домой и повешу над кроватью, как голову оленя. Голову Парфёнова мне вряд ли разрешат забрать и отрезать.

– А мы разве незнакомы? – не теряя надежды спросила Пашу. Господи, пусть это будет не он.

– Я не в этом смысле, – он снова отправил мне смешок, от которого кровь мгновенно стыла в жилах. – Конечно, я помню вас, Алина.

Последнее он выдохнул с каким-то едва сдерживаемым самодовольством.

Вцепилась в зеркало, как в спасательный круг, и затаила дыхание. А ещё это тревожное “вас”. Ходит вокруг да около. Говори уже прямо, что нужно. Или стыдно?

Он облизал нижнюю губу и уже приготовился мне что-то сказать, как я перебила его:

– Я поверну всё вспять. Не обещаю, но попробую. Ты ведь тогда оставишь меня в покое?

Паша растерялся, и я могла только догадываться по его напряженным бровям, о чём он думает. Не надо было так в лоб о его деликатной особенности говорить, надо было дождаться, чего он скажет.

– В покое? – это единственное, на что у него хватило красноречия.

– Вы здесь за этим да? Месть? Исцеление?

Чем дольше я плела чушь, тем глубже виделась мне моя могила, потому что расширенные глаза Парфенова, ясно давали мне понять, что он вообще не в теме происходящего.

Он медленно встал из-за стола и подошёл ко мне. Я же максимально вжалась в спинку кресла, но этого не хватило, чтобы увернуться от прохладной ладони Парфенова, которая легла мне лоб, ненадолго облегчая мигрень.

– Вам нездоровится. Мог бы и сам догадаться, – раздосадовано пробормотал Паша. – Терехову не стоило вызывать вас сюда сегодня. Могли бы и в понедельник обсудить ваше новое назначение.

– Назначение? – я быстро убрала его руку, лишь бы заглянуть в глаза вестнику благих вестей. Знала же, что всё наладится. Временные неприятности в моём случае неумолимо ведут к огромной удаче…

– Да, должность моего личного помощника. Андрей Николаевич намекнул, что руководителю понадобиться толковый ассистент. И мы не нашли никого лучше вас. Разумеется, и оклад будет значительно выше…

Мигрень утроилась. Я слушала Парфенова словно из параллельной вселенной, а он все вещал и вещал о моих новых обязанностях. Составлять его планы на неделю, отвечать на звонки, вести переписку, переговоры с региональными офисами и поставщиками. Когда же Паша закончил презентацию моих тупиковых перспектив и безрадужных возможностей должности его секретарши, я уже мысленно подписывала заявление об увольнении.

– Вы согласны? – спросил так, словно руку и сердце мне предлагает, странно, что на колено не припал.

– Нет.

Парфенов озадаченно моргнул, и я повторила:

– Я не стану вашим, как вы там сказали? Персональным помощником.

Он явно не ожидал отказа и теперь напоминал рыбёшку выброшенную на отмель.

– В каком смысле? – тупо переспросил несостоявшийся начальник, как будто в моём ответе можно было отыскать какой-то потаённый смысл.

– Иногда сигара – всего лишь сигара, умник. Нет значит нет! – грубо ответила Парфёнову.

Меня порядком достала вся это комедия. Я резко встала, смахнула с подола платья невидимые крошки и зло посмотрела Парфенову прямо в глаза.