Во время смены блюд, Софья Андреевна глянула на сына. И тут, заметила что-то странное. Серьёзное лицо. Взгляд сосредоточен за пределами стола. Она посмотрела в том направлении. У дверей стояли три горничных. Княгиня снова посмотрела на сына. Он, как будто, не видел никого вокруг. Но в следующее мгновение, повернулся к хорошенькой соседке и стал говорить, указывая на горничных. Девушка засмеялась, покраснела и что-то ответила. Софья Андреевна не стала придавать значения этой мелочи. Мало ли, о чём может задуматься её сын.

Ужинали шумно. В разговорах матушек, часто приторные нотки лести, обращенные к Софье Андреевне. Бесконечная хвальба и признание лидерства. Мужчины, как всегда, спорили о политике, молодёжь шутила и смеялась.

Гости довольны. Хозяева тоже.

После обеда снова собрались в гостиной. Девицы музицировали и пели. Один из молодых людей ломающимся голосом, так же спел небольшую арию. Потом, снова разговоры.

Около одиннадцати — принесли чай.

Софья Андреевна подустала, но старалась этого не выказывать. Степан Алексеевич удалился раньше, сославшись на недомогание и распорядок. У кого-то из мамаш, так же, возникло желание отдохнуть после прекрасно проведённого, по их мнению, дня. Расцеловались с княгиней и удалились. Понемногу и остальные стали прощаться на ночь. Оставалась Софья Андреевна с парой почтенных отцов.

Она, так же, не забывала кинуть взгляд на компанию у рояля. В надежде, что отведав вина, сын начнёт отдавать явное предпочтение кому-то из барышень.

Молодёжь, казалось, только-только раззадорилась. Требовали сладкого и напитков.

Софья Андреевна, уже и сама собиралась откланяться, но тут она заметила то, что смешало все её мысли.

Снова — странный взгляд Алексея. Он, неотрывно смотрел в одном направлении. Княгиня обернулась. С подносом в руках приближалась горничная. Подошла к столику у камина и стала собирать приборы.

Княгиня глянула на сына, но он уже беседовал с одной из девиц.

В этот раз, Софья Андреевна не просто заметила, а удостоверилась в том, что сын смотрит не с обычной заинтересованностью.

Он смотрит — сосредоточено, грозно, жадно.

Глава 13

Любым средством, Софья Андреевна решила выяснить вопрос. Вначале удостовериться, а уж если подтвердится, поговорить с сыном. Всё больше, раздражало легкомыслие Алексея. Она, старается подобрать подходящую партию для женитьбы сына, а он, тем временем, засматривается на горничных. Эти его взгляды, вряд ли можно назвать случайными. Полной уверенности у Софьи Андреевны не было, но стойкое подозрение уже присутствовало.

Она приказала молодым горничным прислуживать постоянно, пока в доме находились гости. Хотела подтверждения, либо развенчания подозрений. Но уже в первый день Алексей выдал себя полностью. Только одна горничная имела прямое воздействие на его внимание. Появление Лизы — приводило сына в состояние задумчивости и рассеянности, а порой раздражительности. Только в её присутствии, Алексей переставал замечать окружающих.

Итак, страхи подтвердились. Но, что означало это поведение. Тайную влюблённость или существующую связь. Тут нужно быть более проницательной, чем просто замечать взгляды. Софья Андреевна обратила внимание, что сама девушка старается избегать встреч с Алексеем. Обходит его стороной. Значит, он уже попытался добиться её расположения. Но скорее всего не возымел большого успеха. Отнюдь, девица видимо, была не в восторге от его пристального внимания. Это, утешало Софью Андреевну и давало надежду, что девушку можно, в случае чего, приструнить. Вот если бы она отвечала на его взгляды и искала их, тут пришлось бы принимать самые радикальные меры.

Убедить Алексея не быть настолько безрассудным, не представлялось особого труда. Ведь, как прирождённый князь, он, при позволении некоторой вольности в поведении, всё же, должен сохранять грани приличия.