Последний долг - Пэппер Винтерс

В ту секунду, когда мы обменяли звездный свет на землю над нами, мое желание бежать усилилось. Деревянный каркас уступил место торчащим деревянным столбам, которые поддерживали жестяную конструкцию.

Открытые лампочки свисали с потолка, отбрасывая тени, пока мы шли по коридору вниз, вниз, вниз, а затем в ответвление, где располагалось большое пространство, похожее на пещеру.

Я моргнула, увидев множество прищепок для одежды и больших мусорных баков, на которых было написано, что в них содержалось: комбинезоны, ботинки, молотки, стамески и топоры.

Я вздрогнула, когда холодная сырость пропитала мою одежду.

Дэниэль шагнул вперед и схватил непромокаемую куртку. На его щеках появились ямочки, и он усмехнулся:

- Если бы только ты была милой. Я мог бы дать тебе куртку. Здесь становится холодно. - Схватив факел из другого бака, он пожал плечами. - Ну что ж, думаю, ты замерзнешь, и мне придется очень постараться, чтобы согреть тебя, когда мы вернемся.

Кат отпустил меня, схватив свою куртку и накинув ее на плечи. Он просто улыбнулся и не стал менять решение своего младшенького не давать мне лишнего тепла.

Так тому и быть.

Я стиснула зубы, напрягая мышцы, чтобы скрыть дрожь.

Дэниэль похлопал меня по заднице, проходя мимо.

- Пойдем в счетную комнату, а потом спустимся ниже.

Ниже?

Дальше...вглубь земли?

Я...я…

Я сглотнула, подавляя панику, и сосредоточилась на другом слове, которого боялась.

Подсчет.

Счётная комната?

Как следы на кончиках пальцев?

Я посмотрела на свои связанные запястья. Пятна и грязь покрывали мой указательный палец, но под ними все еще оставались отметки Джетро.

Мое сердце сжалось, когда я вспомнила, как Джетро наклонился и аккуратно начертал на моей коже свои инициалы. Чернила не вечны: они уже поблекли от мытья рук, но мне нравилось иметь его метку там, в некотором смысле, это делало его бессмертным. Даже когда я думала, что он мертв, его подпись оставалась на моей коже.

Он придет за мной.

Я это знала. Но я также знала, что он не успеет вовремя.

Я тяжело вздохнула. Если я никогда больше его не увижу, то, по крайней мере, мы провели ночь в конюшне. По крайней мере, мне удалось увидеть его в последний раз.

- Хороший план. - Кат взял меня за руку и потащил глубже в шахту. Еще больше каров и тележек, даже старый джип стоял на подземной дорожке. Я не ожидала такого огромного размера. Шахта была похожа на невидимый город, полный транспорта, жителей и ежедневных пассажиров, направляющихся в свои офисы.

Свет от ламп, натянутых под потолком, делал все возможное, чтобы отогнать мрак, но приторная чернота пронизывала мою кожу и одежду. Невозможно было избавиться от зловонья сырой земли, как и от скрытого страха, что в любой момент мир может рухнуть и я буду похоронена навсегда.

Мурашки побежали по моим рукам, когда мы вошли в другую маленькую пещеру, где на многочисленных столах были расставлены весы, пластиковые контейнеры и пакеты на молнии. Эта комната была ярко освещена, будто у нее было свое собственное солнце.

- Здесь каждый рабочий должен оставить свой улов в конце смены. - Кат махнул рукой в сторону комнаты. - Алмазы промываются, взвешиваются, измеряются и обрабатываются лазером перед сортировкой для отправки.

Мои глаза расширились от того, как охотно Кат делился со мной информацией. Я знала, что Кат не собирался позволять мне делиться с другими тем, что я узнала, но я никак не могла привыкнуть к тому, насколько он был открыт.

Я нахмурилась, вспомнив, что он заставил меня пообещать во время игры в кости в Хоуксридже. Он потребовал, чтобы я сохранила долг для него в обмен на то, чем он поделится со мной.

Чего он от меня ожидал? И почему он был так уверен, что я подчинюсь теперь, когда Вона здесь нет, чтобы пытать?