Вздыхаю и смотрю на стоящий перед нами дом, разыскивая окно комнаты, в которой я живу. Это огромное трехэтажное строение с каменными стенами и большой верандой. Настоящий особняк. Немного в стороне расположен дом поменьше, вероятно, гараж или что-то вроде этого. Думаю, поблизости нет ничего похожего на эту усадьбу. Окно моей комнаты не составляет труда найти. Через пару минут я понимаю, что оно единственное с решеткой.

Я удивленно смотрю на Девона и уже открываю рот, чтобы спросить, зачем это сделано, но тут же закрываю. Между нами повисает молчание.

Я закрываю глаза и вдыхаю свежий воздух, который так глупо принимала за что-то само собой разумеющееся. Ветер, запахи… Это буквально сбивает меня с ног. Я не готова лишиться этого всего. Не готова оставить этот мир.

В кого я превратилась — в человека, смирившегося с судьбой. Я открываю глаза и поворачиваю голову, чтобы рассмотреть красивого мужчину, сидящего рядом. Его глаза закрыты, будто он тоже наслаждается моментом свободы.

Любовь к Девону — моя самая большая слабость. Он запутывает меня, ослепляет. Заставляет, не колеблясь, принять наказание за преступление, совершенное моей семьей.

Слабая. Но я совсем не такая.

Думала ли я, что он будет любить меня достаточно сильно, чтобы позаботиться обо мне и о моей семье? Буду с собой честна, да, возможно, я так и думала. И с горечью понимаю, что держалась за эту мысль. Маленькая призрачная надежда, что все разрешится благополучно. Возможно, я слишком увлекалась книгами со счастливым концом.

Если Девон любит меня хотя бы на четверть того, как люблю его я, то должен понимать, что не может меня убить. Он должен осознавать, что подобная любовь не может быть принесена в жертву даже ради мести.

Новые смерти не возвратят его семью. Возможно, расправа над моими родными была бы справедливой платой. Но что принесет моя смерть? Как он собирается с этим справиться? Чертовски точно, что не так уж легко.

— Ты слишком много думаешь, — говорит он, открыв глаза и повернувшись ко мне.

— Это не то качество, которое ты приветствуешь в женщине? — дразню его.

Он улыбается, вставая и протягивая мне руку.

— Нам пора возвращаться? — спрашиваю, не желая уходить.

— Еще нет, пойдем, — говорит он, тянет меня за руку и поднимает со скамьи.

Я еле сдерживаю визг, когда он берет меня на руки как невесту, одной рукой удерживая под задницей, а другой обхватив за плечи. Я сильнее укутываюсь в куртку, удостоверяясь, что не прижимаюсь к нему. Он несет меня через участок пожухлой, подмороженной травы за деревом, под которым мы сидели, пока не достигает небольшой детской площадки с качелями.

Я игриво усмехаюсь:

— Хочешь покататься?

Он снова улыбается, показывая белые зубы, и молча садит меня на качели. А потом начинает их раскачивать.

— Ты знаешь, что я могу это делать самостоятельно? — замечаю я, убирая волосы с лица.

— Что в этом интересного? — отвечает он, снова толкая меня вперед ладонью в спину.

Ветер дует в лицо все время, пока я качаюсь, так долго, что я уже сбилась со счета. Я почти решаюсь спрыгнуть с качели в траву, как я частенько делала ребенком, как вдруг Девон перестает раскачивать и притягивает меня в свои теплые объятия. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на его улыбающееся лицо.

— Ты совсем раскраснелась, — говорит он, склоняясь, чтобы поцеловать мои сухие губы.

— Теперь нам пора возвращаться? — спрашиваю, боясь ответа.

— Да, пора. Пойдем.

Я встаю и отряхиваю задницу, если вдруг на качелях была какая-то грязь. Хотя на самом деле просто не хочу, чтобы он видел слезы в моих глазах. Впрочем, я всегда могу сказать, что это от ветра.

— Мы как-нибудь выйдем еще, хорошо? — говорит он, играя с прядкой моих волос, когда я наконец поднимаю на него глаза. — Кроме того, по-моему, внутри нас ждет незаконченное дело, — добавляет он с дьявольской усмешкой и делает пару шагов вперед.