Стражница - Алекс Найт (2021)

— Да. Потому что верю ему, — произнесла, впервые с возвращения вздохнув полной грудью

Поселившаяся в сердце тяжесть после поступка Джо стала намного легче.

— Почему он, Натали? — его голос теперь звучал почти устало, хоть его и не покинула злость. Глаза смотрели тяжело, пытливо, словно выискивая малейший признак сомнений. — Ты же видишь, как я к тебе отношусь.

Вижу ли? Иногда мне кажется, что я научилась его понимать, но… только кажется.

— Крис, — приоткрыв рот, отрицательно качнув головой.

Мне не хотелось поднимать эту тему. Обоим будет больно, Крису в первую очередь, потому что я выбираю не его.

— Чем он лучше?

— Ничем, — произнесла на выдохе. — Он другой и всё. С ним проще, легче.

— А со мной сложно, — хмыкнул он неопределённо.

Его ладонь коснулась моей щеки, не позволяя отвести взгляд.

— Между тобой и мной столько всего произошло, Крис. Легче начать что-то новое, чем пытаться исправить все допущенные с тобой ошибки.

— Ты никогда и не пыталась.

В этом он прав, но разве я должна что-то исправлять? Разве одного моего нежелания что-то менять недостаточно? Я изначально не хотела себя связывать тайными отношениями с преподавателем. Возможно, если бы он не давил, если бы попытался стать другом, сейчас бы всё сложилось иначе, и мы бы не совершили тех ошибок. И тогда, если бы мы сейчас были в отношениях, я не могу однозначно ответить, как бы отреагировала на появление в моей жизни Джо. Наша связь уникальна и особенна. Разве могут обычные отношения с ней сравниться? Прошлое меркнет на фоне настоящего с ним. Но это я как раз могу попытаться объяснить Крису.

— Между мной и Джо особенная связь, — на моих губах сама собой появилась улыбка. — Мы можем соединять сознания через печати, видеть воспоминания друг друга, общаться мысленно и не только друг с другом, но и с нашими демонами. Мне кажется, Лилит влюблена в Белиала. Они так счастливо болтают.

Разве что немного, — пробормотала Лилит немного смущённо.

Никогда прежде не видела Криса таким ошеломлённым. Все прочие эмоции исчезли, и он в неверии присматривался к моему лицу, когда в его мыслях, казалось, идёт жесточайшая борьба.

— Соединять сознания и силы, провоцируя пространственные искажения?

Я качнула головой, давая понять, что не отвечу на этот вопрос. Хотя, он и так понял главное.

— Особая связь печатников. Здесь он вне конкуренции, — горько усмехнулся он, потерев костяшками пальцев грудь возле солнечного сплетения.

От этого жеста я сама ощутила, как болезненно сжалось сердце. Мне было грустно от мысли, что своими словами и действиями делаю больно Крису. Но иначе никак. Я не в ответе за его чувства. Со своими бы разобраться.

— У тебя есть мой номер. Ты всегда можешь позвонить мне, если случится беда, — на этот раз слова звучали ровно, почти без эмоций.

Он вновь закрыл свои чувства за непроницаемой маской.

— Спасибо, Крис, — тускло ему улыбнулась.

Разговор исчерпал себя, стоило уходить. Взгляд скользнул к находящейся за его спиной двери. Но стоило приблизиться, как его ладони порывисто сжали мои предплечья и притянули меня к его груди.

— Не надо, — попросила я, опуская голову, когда он склонился ко мне.

Губы Криса коснулись моего лба, руки обхватили плечи в отчаянном объятии. Сотни воспоминаний из прошлого начали проноситься перед глазами, постепенно теряя свои цвет и яркость. Глаза снова щипали слёзы. Боль Криса была почти осязаема. Казалось, можно протянуть руку и порезать пальцы о её звенящие от напряжения струны.

— Я провожу тебя, — произнёс он через долгие мгновения этого последнего объятия.

— Нет, не стоит, — нервно возразила я.

Его руки безвольно соскользнули с моих плеч, лишая меня последнего источника тепла. Вернувшееся ненадолго равновесие вновь покинуло меня. Привычный мир качался, расплывался, покрывался трещинами.