— Ну, а подарок-то у тебя всем нам где? Хорошенькая Нина пригнулась и стала нарочито осматривать Парецкого с ног до головы.

— Все материальные ценности здесь. — И он указал себе в лоб.

— Удобно, — согласилась Нина. — А сигнализация есть?

— Все есть, Нинель. Ну, в общем, я, как потомственный владелец игорного бизнеса, раскрываю фамильный секрет. Только для вас и только раз в жизни. Как выиграть в казино!

Идите, выигрывайте, покупайте себе подарки.

И вспоминайте Максика Парецкого.

— Что за уголовные сантименты. Макс? — подозрительно спросила Саня. — Смотреть не хочется…

— Просто я вас всех, гадов, оказывается, люблю. Никогда бы не подумал…

— Мамаша, не отвлекайтесь! — противным голосом проговорил Пономарев. — Как в казиното выиграть? Ближе к делу!

— Существует система. Она работает, если у тебя есть тысяча долларов и ты допускаешь мысль, что можешь проиграть. Но проиграешь вряд ли… Это уже доказано. Фишка в том, что ставить ты должен все время на черное. Не метаться. Первая ставка — сотня. Проиграл ставишь двести. Если выигрываешь, то покрываешь первый проигрыш. Если проигрываешь во второй раз, ставишь триста. Есть еще один маленький нюанс. Но это только по секрету. Он чуть нагнулся к ним, и все головы сблизились, чтобы услышать самое главное условие.

Он что-то сказал совсем тихо. А потом распрямился и сказал уже обычным голосом, в котором слышались интонации человека, который знает гораздо больше, чем говорит:

— В общем, не бывает так, чтоб ни разу не выпало черное.

Ставку все время увеличиваешь. Ну, пока всю тыщу не продуешь. А потом поворачиваешься, уходишь и покупаешь себе свадебный подарок от Парецкого.

— А можно я куплю себе свадебный подарок от Диора, а не от Парецкого? — спросила Кристина.

— Да подожди, Криська, — отмахнулись от нее. Что, правда, что ли, Макс? Работает?

— Спрашиваешь… Папаша мой на этом собаку съел. Он так себе стартовый капитал заработал.

Он свое казино открыл на деньги, выигранные у конкурента. Можете не верить. Ваше право.

— Жаль, мне не пригодится, — спокойно сказала Саня, глядя вверх, на листья деревьев. Я замуж никогда не выйду.

— Чего это ты, Сашка? Кто бы говорил, вообще… — возмутилась Ольга, с негодованием на нее глядя. А потом обратилась к Максу:

— А я верю. Спасибо тебе, Максик. Дай я тебя поцелую. Я себе тоже так заработаю на собственную клинику.

— Я бы на твоем месте ограничилась пока что взяткой приемной комиссии в институте.

— А что, тысяча на раскачку у тебя уже есть? с интересом спросила Нина. И крикнула, не оборачиваясь:

— Послушай, Вовк! Вы тут такое пропустили с вашей лирикой!

Ей не ответили.

Сима Иванцова и Вова Вертлиб стояли в десяти шагах от скамейки. Под кленом. Их не беспокоили. Нина посмотрела и махнула рукой.

— Нехай наговорятся, — и добавила:

— В последний раз.

— Да? Ну ты даешь… Не боишься?

— Да чего бояться-то? Нет. Я для него все равно, что дрессировщица. А он кобель. Так что ж ему, с сучкой не дам понюхаться, что ли?

— Это еще большой вопрос, Нинель, кто из вас сучка… — вполголоса попытался урезонить ее Макс. — Я бы воздержался от аналогий.

— Вот и воздержись. Воздержание облагораживает, — отрезала Нина.

* * *

Невысокая плотненькая Симочка смотрела на черную кору клена и сосредоточенно отрывала от нее кусочки. Глаза у нее были, как зеленые виноградины, в абсолютно прямых черных ресницах с пшеничными наконечниками. И все у нее было таким же прямолинейным, как стрельчатые ресницы — мысли, стремление к правде, жизненные идеалы и бестактные слова.

Вертлиб смотрел на нее с сожалением. Она тоньше, возвышенней и ближе ему, чем Нина.