Гадкий утенок - Айрис Джоансен

– Несколько дней назад. Я проверю, так ли это на самом деле.

– И сообщите мне?

Николас подозрительно прищурился:

– Что-то ты не слишком обрадовалась.

– За последние дни мои эмоции несколько подыстощились, – сухо ответила Нелл, отворачиваясь. – Кстати говоря, я должна вернуть мадам Дюмуа ее платье. Она звонила уже несколько раз, грозила пожаловаться в полицию. – Нелл вынула помятое, забрызганное кровью платье и поморщилась. – Думаю, без полиции здесь все равно не обойдется.

Она перекинула платье через руку, взяла сумочку и попрощалась:

– Пока. Вернусь через несколько часов.

* * *

– Он не в Монте-Карло, он здесь, – сказала. Таня, когда Нелл связалась с ней по телефону. – Но мы с Джоэлом на днях съездили в Монте-Карло.

– И он там следил за тобой?

– Да. Он был везде. По-моему, он перевозбужден и оттого стал неосторожен. Вчера я его даже видела.

– Где?

– На набережной. Правда, всего секунду – в витрине.

– Про Гардо знаешь?

– Да. Он действительно болен? Я ожидала чего-то другого.

– Я тоже. Николас сделал нам сюрприз. – Нелл помолчала. – Скоро?

– Очень скоро. Я должна убедиться, что Мариц дозрел. Позвоню тебе. Не отлучайся надолго от телефона.

* * *

– Недолго же ты гуляла, – удивился Николас. Нелл отлучилась лишь затем, чтобы позвонить Тане, а также взять напрокат машину. Скоро. Очень скоро.

– Она сильно возмущалась? – спросил Николас.

– Кто? Мадам Дюмуа?

– А кто же еще?

Нелл мысленно чертыхнулась. Вряд ли ее оплошность осталась незамеченной.

– Да, она была в ярости, – улыбнулась Нелл. – Сказала, что разрушит мою карьеру. Что мне не бывать манекенщицей.

– Жаль. Придется тебе, видимо, заняться разведением овец.

Улыбка Нелл потускнела.

– Да ладно тебе, не дергайся, – успокоил ее Танек. – Я ведь тебя не тороплю. – Он встал. – Может, сходим пообедать? Мы никогда еще не обедали с тобой в ресторане. Это будет настоящее приключение.

Таня просила не отлучаться от телефона.

– Нет, что-то я устала, – ответила Нелл, покачав головой. – Давай лучше поедим дома. Тут недалеко магазин. Может, купишь чего-нибудь пожевать?

Николас удивленно приподнял брови:

– Как хочешь. Скоро. Очень скоро.

* * *

Мариц побывал у них в номере.

Таня заметила, что ее шкатулка с драгоценностями оказалась не на тумбочке, а в ванной.

Белый костюм «от Армани», в свое время попавший на газетную полосу, был небрежно переброшен через спинку стула.

Мариц хотел, чтобы она знала о его визите.

Значит, он дозрел.

4 января, 7.00

Зазвонил телефон. Через несколько секунд Нелл уже была в гостиной, возле аппарата.

– Сегодня, – сказала Таня. – В шесть часов вечера уезжаю на побережье. Буду там к восьми. Не опаздывай.

– Не опоздаю.

Достаточно того, что Нелл опоздала в Бельвине, и это чуть не стоило Николасу жизни. Теперь ее ничто не остановит.

– Но твое дело его выманить. Потом он мой.

– Посмотрим.

– Нет, так не пойдет. Он мой. Ты свое дело сделала.

– Мне это не нравится…

– Он убил мою дочь!

После долгой паузы Таня сказала:

– Ладно, твой так твой. – И повесила трубку.

Нелл вернулась в спальню и нырнула под одеяло.

– Кто это был? – спросил Николас.

Она не ответила, внезапно почувствовав, что больше не может ему врать.

– Ошибка?

Нелл молча кивнула и прижалась к нему. Разумеется, Танек догадался, что это никакая не ошибка. Просто он давал ей возможность уйти от ответа. Он никогда ни к чему ее не принуждал. Таков уж его стиль – наблюдать и выжидать.

– Николас, давай займемся любовью, – прошептала она. – Если не возражаешь.