Запределье - Хлоя Нейл (2021)

Я не была бойцом. Я была Восприимчивой. Но я не спускала с нее глаз, продолжая собирать магию, и знала, что позже заплачу за то, что делала со своим телом, за работу, которую я постоянно просила от него. Я вспомнила о лесной нимфе, которую мы встретили в Запределье, и о том, что она сделала с небольшим количеством зелени.

«Сосредоточься», — потребовала я у себя, и потянулась к собранной мною магии — скрытой магии, которая пропитала Новый Орлеан, к более колючей магии, которой сама Аэрит наполнила воздух — и потянулась к спутанным лозам позади нас. Я тянула каждую крупицу силы, которую могла собрать, каждую каплю ненависти и желчи, которые она пролила, и смотрела, как лозы начали змеиться и двигаться к ней.

Она снова подняла нож лезвием вниз, готовясь нанести удар, когда лозы достигли ее ног. Она посмотрела вниз, отпрянула, но они уже обвивались вокруг ее рук и шеи.

Она повернула нож под углом и сумела прорезать некоторые лозы, прежде чем я притянула еще.

— У тебя был шанс уйти, — сказала я, стягивая лозы. Нож упал, лезвие вошло совершенно вертикально в мягкую землю, когда она начала вырываться из лоз.

— Никогда, — хрипло проговорила она, и я затянула их сильнее.

Воспоминания о боли, которую она причинила мне, все еще были сильны. «Если я не убью ее, она уничтожит всех нас. Она все разрушит». Так что все зависело теперь от меня. И я использовала бы эту магию — магию ее мира — чтобы уничтожить ее. Чтобы она больше не была угрозой.

А потом я услышала свое имя.

— Клэр.

Это был Лиам. Не в моей голове, а рядом со мной. Стоял рядом со мной в мокрой и растрепанной одежде, пахнущей кровью и грязью.

— Клэр, — снова позвал он. — Отпусти ее. Давай.

— Она уничтожит нас всех.

— Да, она бы хотела. Но ты ее остановила. Она стоит на коленях, Клэр, и Сдерживающие уже здесь, чтобы забрать ее.

— Я остановлю ее, — я тяжело сглотнула, не обращая внимания на дрожь в пальцах. — Я остановлю ее. Она больше никогда этого не сделает. Она не отнимет у меня Новый Орлеан. Она не заберет моего отца.

— Никто не заберет их, Клэр. Потому что, как бы долго ты ни жила и где бы ты ни находилась оставшиеся дни своей жизни, они всегда будут с тобой. Всегда. Ее убийство не вернет их, равно как и наше убийство не вернет ее сестру. Пусть Сдерживающие заберут ее.

Я долго смотрела на нее, в ее глазах горела ненависть, даже когда она смотрела смерти в лицо. И я знала, что он прав. Ее убийство не вернет их. Это не изменит прошлого. Но останется тенью в моем будущем.

Мои пальцы сжались. И я отпустила ее.

Аэрит упала на четвереньки и втянула воздух.

Бёрк подбежал к ней, сковал руки холодным железом и поднял на ноги.

— Давай, сестричка. Возвращаемся на Остров Дьявола.

Она пиналась и кричала хриплым голосом, а ее бесцеремонно утаскивали прочь.

— Умница, — сказал Лиам и обнял меня. — Умница.

Я не смогла сдержать слезы и знала, что плачу за всех нас, за этот город и его жителей, тех, кто был вынужден уехать, тех, у кого не хватило духу остаться.

Я слышала, как Сдерживающие двигаются вокруг нас, а Благие что-то кричат, пока их переправляют на Остров Дьявола. И я все ждала, пока мир снова затихнет. Пока мы не останемся одни.

Он откинулся назад и вытер слезы с моих щек.

— Ты в порядке?

— Нет, — ответила я. — Но буду. — Резко накатила жуткая усталость. — Мы можем пойти поспать неделю?

— Да. А потом решим, что делать дальше. И где мы хотим это делать.

Я улыбнулась Лиаму, затем схватила его за лицо и крепко и горячо поцеловала.

— Пока мы вместе, — произнесла я, прислонившись лбом к его лбу, и мои руки все еще были на его щеках, — где угодно.

У меня было время только еще раз улыбнуться, прежде чем земля задрожала под нами, и рев эхом разнесся по улицам Квартала.

Лиам выругался на каджунском французском, и мы побежали на звук.